南海鲸群事件的余波，并未随着叶辰的离开而彻底平息。
在他摧毁了那片海底盆地中的寄生鲸群，并融合了【强化骨骼】基因片段后，一种微妙的变化，正以他战斗过的区域为中心，悄无声息地扩散开来。
获救的抹香鲸群将那段短暂却深刻的经历，通过它们古老而复杂的鲸歌，在深海中传递。歌声中携带的，不仅是劫后余生的警示，更有一丝难以言喻的、对那道暗金色巨影的亲近与信赖。这种信息，如同投入平静湖面的石子，涟漪虽微，却持续扩散，影响着更多海洋生物的潜意识。
而“龙脉—7号”管线外围自发形成的生物性保护层，也在以一种超越自然演化的速度巩固、蔓延。各种适应性极强的贝类、藻类、甚至某些奇特的管虫，依附在管线外壁，它们并非简单寄生，而是形成了一种奇妙的共生关系，它们吸收管线散逸的微弱能量和叶辰残留的净化气息茁壮成长，同时它们的分泌物和物理结构，又反过来加固、修复着管线，甚至能一定程度上干扰、吸收外来的异常声波或能量探测。
这种变化，起初并未引起“龙渊”基地的足够重视，直到监测部门发现，不仅仅是“龙脉—7号”，在叶辰近期频繁活动的几个关键海域，海底生态都出现了类似的、趋向于稳定和有序的演变。一些原本具有攻击性的变异海兽，似乎也本能地避开了这些区域。
“是龙影的气息……或者说，是他身上携带的，与国运和这片海洋共鸣后产生的某种‘领域’效应？”林瀚教授看着监测报告，眼中闪烁着兴奋与困惑交织的光芒。他们开始意识到，叶辰的存在，不仅仅是一个强大的战略武器，更是一个能潜移默化改变环境、引导生态的“定海神针”。
此刻，这位“定海神针”正悬浮在马里亚纳海沟边缘某处极度隐秘的海岭背后。这里水深超过万米，压力足以将普通潜艇压成铁饼，永恒的黑暗和寒冷是这里的主旋律。唯有海底火山口偶尔喷发出的炽热岩浆和富含矿物质的烟柱，带来短暂的光明与生机。
叶辰巨大的暗金色身躯在如此恐怖的压力下安然自若，新融合的【强化骨骼】提供了远超从前的支撑力，【万象归墟铠】则将这些无处不在的巨压均匀分散、甚至部分吸收转化，成为维持自身能量循环的补充。他就像一颗投入深海的恒星核心，内敛而磅礴。
根据“龙渊”整合全球零星情报和叶辰自身精神力场扫描的交叉比对，这片位于菲琉群岛以东、靠近世界最深海沟的区域，能量背景辐射存在极其隐晦但持续的异常。这种异常并非“混沌温床”那般充满侵略性和污染性，而是更偏向于一种……稳定的信号收发和能量汇聚模式。
“像是个通讯中继站，或者……前哨观察站？”叶辰的意识如同最精密的雷达，仔细过滤着周围的一切信息。海水流动的细微变化，地磁的微弱扰动，甚至远方鱼群神经电信号的集体模式，都在他的感知范围内。
他很有耐心。涅盘重生后，时间对他而言，意义似乎有所不同。他可以为了一个完美的狩猎时机，等待数天甚至更久。
功夫不负有心人。在持续潜伏了将近三十个小时后，目标终于出现了。
那并非是什么庞大的母舰或者狰狞的巨兽，而是一群……看起来与普通深海灯笼鱼别无二致的发光鱼类。它们数量大约有上百条，体型不大，通体漆黑，只有额头悬挂着一个散发着幽蓝色光芒的诱饵状器官，在绝对的黑暗中游弋，如同摇曳的鬼火。
然而，在叶辰的精神感知中，这些“灯笼鱼”体内蕴含的能量核心却异常精纯和统一，它们游动的轨迹也并非寻找食物或配偶，而是遵循着某种复杂的、覆盖了整个海岭区域的网格路径。它们额头的光芒闪烁频率，也带着一种人工编码的规律性。
“伪装成本土生物的自动化侦察单位？”叶辰立刻做出了判断。这些“幽蓝灯笼鱼”个体能量反应很弱，甚至不如一条凶猛的鲨鱼，但它们构成的这个侦察网络，却能将这片广阔海域的实时信息，巨细无遗地传递出去。
更重要的是，叶辰感知到，它们每隔一段时间，会集体向海沟深处某个坐标，发送一种强度极高、但频率极其特殊、几乎与自然背景辐射融为一体的定向信号。
“找到你了。”叶辰复眼锁定信号汇聚的源头——位于海沟侧面峭壁上一处巨大的、仿佛被强行撕裂开的岩洞。洞口覆盖着厚厚的深海沉积物和伪装成岩石的活性生物组织，若非这定期的信号传输，几乎无法被发现。
他没有打草惊蛇，而是悄然尾随着一群完成巡逻、正准备返回巢穴的“幽蓝灯笼鱼”。
洞穴内部远比外面看起来更加深邃、复杂。通道蜿蜒向下，岩壁上覆盖着一层发出微弱磷光的苔藓状生物（同样是伪装），提供了最低限度的照明。随着深入，人工造物的痕迹逐渐增多——嵌入岩壁的、如同神经网络般的能量导管；悬浮在通道中、缓缓旋转、负责净化和守卫的、类似水母般的半透明生物机器人；以及一些散发着低温、似乎在进行物质提纯的、蠕虫状的生物熔炉。
这里的一切，都透着一种冰冷、高效的生物科技风格，与“混沌温床”的混乱扭曲截然不同，更像是一个运行了许久、功能专一的精密前哨。
叶辰将【万象归墟铠】的隐匿功能发挥到极致，身形与黑暗、与水流、甚至与周围弥漫的微弱能量场完美融合，如同一个真正的幽灵，悄无声息地潜行。他新解锁的【超声波冲击】处于随时待发状态，这技能对付这种依赖精密信号和能量节点的设施，再合适不过。
终于，在穿过一道由两层不断开合的、如同贝类斧足般的生物质大门后，他抵达了洞穴的最深处。
这是一个巨大的球形空间，空间的中央，悬浮着一个直径约五十米的、如同巨大脑核般的肉色器官。器官表面布满了不断明灭的幽蓝色光点，如同星辰，又如同神经突触。无数粗壮的、搏动着的生物纤维缆线从“脑核”下方延伸出去，连接着空间四周墙壁上密密麻麻的、如同蜂巢般的培育单元。一些单元是空的，一些里面正在孕育着新的“幽蓝灯笼鱼”或其他奇形怪状的深海生物侦察单位。
而在这个巨大“脑核”的正上方，镶嵌着一枚棱角分明、散发着深邃蓝光的晶体。那稳定的、穿透力极强的信号，正是由这枚晶体发出，通过“脑核”放大和调制，定向射向海沟更深处，乃至……星空。
【扫描目标……分析中……】
【确认目标：‘掠星者’深渊前哨节点（iii型）。】
【主要功能：广域生物侦察网络枢纽、长距离超空间通讯中继、低阶生物兵器孵化场。】
【核心部件：生物计算核心‘深澜之心’，超空间通讯晶体‘星语者’。】
【防御体系：内部生物机器人守卫（‘净水母’、‘裂岩蠕虫’等），能量力场护盾（未完全激活），以及……节点自毁程序（高能生物质湮灭炸弹）。】
【威胁等级：对宿主个体威胁度‘低’，但其战略价值及情报价值‘极高’。建议优先夺取或摧毁通讯晶体，阻止信息外泄。】
系统的分析结果瞬间呈现在叶辰意识中。
“通讯中继……果然是在呼叫主力吗？”叶辰心中冷意更盛。这个前哨的存在，意味着掠星者对地球的渗透和监视，远比之前想象的更深入、更持久。必须拔掉它，而且要快，最好能夺取那枚通讯晶体，或许能从中解析出关于掠星者主力的关键情报！
就在他锁定目标，准备发动雷霆一击时，异变陡生！
那悬浮的“深澜之心”似乎察觉到了某种极细微的能量扰动（或许是叶辰准备发动攻击时，【超声波冲击】能量回路预热产生的微弱波动），表面的幽蓝光点瞬间从有序的明灭变成了急促的、代表最高警戒的红色闪烁！
“呜——！！！”
一阵低沉却穿透力极强的警报声波在整个球形空间内回荡！
刹那间，墙壁上所有培育单元同时开启，数十条刚刚成熟、眼中闪烁着红光的“幽蓝灯笼鱼”蜂拥而出，它们额头的蓝光变得刺眼，如同数十支聚焦的激光笔，齐刷刷射向叶辰潜藏的位置！同时，通道内和空间四周悬浮的“净水母”生物机器人，伞盖边缘亮起危险的弧光，释放出高压电流网，覆盖而来！而那些原本缓慢蠕动的“裂岩蠕虫”也昂起头，口器张开，喷射出具有强烈腐蚀性和穿透力的酸性骨刺！
反应速度极快！攻击配合默契！瞬间封死了叶辰所有闪避空间！
“暴露了？那就强攻！”
叶辰意识中毫无惧意，反而战意升腾！他巨大的身躯猛然从隐匿状态中显现，暗金色的鳞片在幽暗空间中如同点燃的火炬！
面对密集的能量射线、电流网和酸性骨刺，他不闪不避，【万象归墟铠】全力运转，山河符文流转，形成坚实的力场护盾！
“噼里啪啦——！”能量射线和电流网撞在护盾上，爆开漫天光屑，却被力场牢牢挡住、吸收。
“嗤嗤嗤——！”酸性骨刺打在鳞片上，发出腐蚀声响，却只能在那些蕴含着山河虚影的暗金鳞片上留下浅浅的白痕，随即就被鳞片自身蕴含的能量净化、排斥！
涅盘之后的防御力，对付这种级别的攻击，堪称绝对防御！
但叶辰的目的不仅仅是防御。他巨口张开，目标直指那颗最重要的超空间通讯晶体——“星语者”！
【超声波冲击·定向聚焦！】
一道远比之前干扰寄生鲸时更凝聚、频率更高、蕴含能量更强的无形超声束，如同撕裂维度的利刃，瞬间跨越空间，精准地轰击在“星语者”晶体与下方“深澜之心”连接的生物纤维基座上！
“嗡——咔嚓！”
高频振动与能量冲击双重作用下，那看似坚韧的生物纤维基座应声断裂！无数幽蓝色的能量火花从断口处迸射！“星语者”晶体剧烈震动，表面蓝光疯狂闪烁，传输的信号瞬间变得杂乱无章，随即中断！
