“伯爷，您……您真是神了！”
铁牛抹了一把脸上的灰，看着林风，眼神里充满了无尽的崇拜。
他到现在，都还没从刚才的震撼中，回过神来。
他想不明白，伯爷是怎么知道，这家客栈底下，竟然会有一条通往这里的密道的？
他更想不明白，伯爷是怎么能，在三百多名顶尖杀手的包围下，还能如此镇定地，指挥他们，上演了这么一出精彩绝伦的“金蝉脱壳”？
“这不是我的功劳。”
林风拍了拍身上的尘土，看了一眼这条不起眼的地道。
“我们得感谢，太子殿下，在金陵城里，埋下的这颗好棋子。”
他一边说着，一边将目光，投向了院子中央。
只见院子里的那棵大槐树下，一个身穿粗布麻衣的老年人，正静静地站在那里。
他的脸上，布满了风霜的痕迹，但眼神，却沉静的可怕。
看到林风等人出来，他那张古井无波的脸上，终于露出了一丝波动。
他对着林风，缓缓地，抱了抱拳。
“兴业伯。”
他的声音，有些沙哑，但却中气十足。
“我家主人，等候多时了。”
老年人的声音，在寂静的院落中回荡，带着一种饱经风霜的沉稳。
林风看着他，眼中闪过一丝赞许。
临危不乱，有胆有识。
太子夏启能将金陵城这么重要的情报网交给他，足以说明此人的不凡。
“阁下就是‘老船夫’吧？”林风开口问道。
他在茶楼收到的那张纸条上，就写着这个代号，以及这条地道的具体位置。
老年人点了点头，算是默认。
“兴业伯，此地不宜久留，盐盟的人很快就会反应过来，全城搜捕。请随我来。”
他说完，便转身向院子深处的一间厢房走去。
林风示意铁牛等人跟上。
穿过厢房，后面，竟然别有洞天。
一个伪装成衣柜的暗门之后，是一条狭窄而潮湿的走廊。
走廊的尽头，是一片截然不同的景象。
一股浓烈的咸腥味，夹杂着呛人的煤烟味，扑面而来。
眼前，是一个巨大而破败的地下空间。
这里，赫然是一座小型的私盐作坊！
几口巨大的铁锅，正架在简陋的土灶上，锅里的卤水，翻滚着浑浊的泡沫。
几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的工人，正麻木地，往灶里添着煤，或者用木耙，搅动着锅里粘稠的液体。
整个作坊，光线昏暗，空气污浊，充满了压抑和绝望的气息。
这里，就像是人间地狱的一个缩影。
“这里，是我最后的据点。”老船夫的声音，带着一丝无奈。
“盐盟的势力，在金陵盘根错节。
明面上的产业，早就被他们吞并得一干二净。
也只有这种他们看不上眼的地下老鼠洞，才能勉强存活下来。”
林风没有说话，他的目光，落在了那些如同行尸走肉般的盐工身上。
他们的眼神，空洞而麻木，看不到一丝一毫的生气。
好像他们的灵魂，早已被这日复一日的苦役，给彻底磨灭了。
“他们……”
“他们都是被盐盟逼得家破人亡的苦命人。”老船夫叹了口气。
“有的是被盐盟抢了盐田的盐户，有的是被高利贷逼得走投无路的百姓。
我收留他们，一来是给他们一个活路，二来，也是想为日后，保留一些反抗的火种。”
“只可惜……”老船夫的脸上，露出一丝苦涩。
“人心，已经被磨没了。
他们现在，只求能有一口饭吃，早已不敢再奢求什么公道了。”
就在他们说话间，一个须发皆白，身形佝偻的老者，拄着拐杖，从作坊的角落里，走了出来。
他浑浊的眼睛，警惕地打量着林风这几个陌生人。
