在清苑县，唐成担任七品知县一职。一日，县衙门外，一阵急切的击鼓声响彻街头，原来是一位年轻妇女前来击鼓喊冤。唐知县听闻，即刻传她进堂，和声询问所为何事喊冤。
妇女满脸悲戚，哭诉道：“民妇乃是有夫之妇，家住城里贵显胡同。本县洞阳宫有个法仓道士，竟与民妇的小姑子暗中私通。就在昨日上午，民妇无意间撞见他二人在绣房行那不轨之事。民妇念及婆家门风，便将此事告知婆婆，恳请她严加管教。岂料那婆婆，为了遮掩女儿的丑事，竟教唆小姑子颠倒是非、反咬一口，污蔑民妇与那道士私通，还说正是被她撞见。婆婆甚至挑唆民妇的丈夫，写成一纸休书，将民妇休弃。民妇不论如何辩解，皆无作用，实在是冤屈至极啊！还望大老爷为我做主。” 言罢，她已哭得气息哽咽。
唐知县听完，立刻派人兵分两路，去将洞阳宫的法仓道士和小姑春莲传唤至县衙。随后又张贴出告示，告知众人将于下午在县衙公开审理此案。
到了午后，听闻要审这桩桃色案件，众多百姓纷纷拥进县衙大门，将整个院子挤得满满当当。唐知县端坐在公堂之上，命法仓道士跪在堂中，让年轻妇女和小姑春莲分别跪在道士两侧。
唐知县正要开堂审问，突然，“咔嚓”一声脆响，伴随着树枝折断的声音，一个半大小子从高处随着压断的树杈坠落而下，不偏不倚正好砸在道士身上。那道士被砸后，眼睛瞪大了一下，却敢怒不敢言。而那半大小子则吓得脸色苍白，浑身哆嗦，急忙朝着县太爷磕头求饶。
唐知县严肃喝问：“你干什么的？竟敢在大堂捣乱！” 半大小子战战兢兢地回答：“小的是南街路西烟袋铺的。”
唐知县听他是烟袋铺的，联想到眼前错综复杂的案情，心中不禁暗喜，遂说道：“本官今日既不打你，也不骂你，只罚你家掌柜一杆大铜锅烟袋和一小包碎烟叶。” 说完，便派遣衙役跟着半大小子去取。
紧接着，唐知县一拍惊堂木，正式开始审问案件。他先让年轻妇女再次详述了冤情，而后转头问春莲：“她说的可属实？”
春莲一脸笃定：“根本是她与这道士私通，昨日上午被我撞见，我告知母亲后，母亲又告诉了哥哥，哥哥这才写了休书将她休掉。没想到这淫妇反倒恶人先告状。县太爷若不信，不妨问问这道士，他自会说出实情。”
唐知县心想，春莲此言有理，这道士与谁私通，一问便知。于是脸色一沉，质问法仓：“和你通奸的到底是谁？从实招来！”
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