“小主，您看这支赤金步摇，比华妃娘娘的那支还精巧呢。” 桑儿捧着步摇，语气里满是奉承。富察贵人拿起步摇，对着镜子比划着：“那是自然，皇上心里是有我的。” 她忽然想起什么，“画屏，把我前几日得的那匹霞影纱取来，让桑儿给我做件新的披风，赶明儿去养心殿好穿着。”
几日后的午后，养心殿的阳光正好。皇上坐在窗边的软榻上，桑儿正在伺候富察贵人笔墨，皇上看她写了 “春华秋实” 四字，点头道：“字倒是有进步，只是笔力还需再练。”
富察贵人连忙应声：“嫔妾记下了，定多加练习。”
随后皇上便让富察贵人先回，转而宣沈眉庄进来伴驾。沈眉庄研墨写下 “宁静致远”，笔锋沉稳，透着一股从容气度。皇上拿起字幅端详片刻，笑道：“眉庄的字越发有风骨了。”
沈眉庄屈膝行礼：“皇上谬赞，臣妾不过是勤加练习罢了。”两人闲聊些诗书典故，日头渐斜时，沈眉庄也起身告退。
皇上望着她的背影，想起刚入宫时那个略显拘谨的女子，如今已是越发端庄得体了。
富察贵人回到延禧宫，心里虽有些失落，却也强撑着体面。桑儿端来晚膳，她却没什么胃口，只想着明日如何能再得皇上关注。
次日，富察贵人去翊坤宫给华妃请安时，腰杆挺得笔直，发髻上那支赤金点翠步摇随着脚步轻晃，生怕旁人瞧不见。
华妃斜倚在软榻上，手里漫不经心地翻着账册，护甲上的翡翠在烛火下泛着冷光，连眼皮都没抬一下。
颂芝踩着绣花鞋，“啪嗒” 一声甩了帕子，先上前行了礼，转而睨着富察贵人，声音尖得像锥子：“富察贵人这脚步倒是金贵，让娘娘候了足足一刻钟。按翊坤宫的规矩，来晚了就得罚抄《女诫》三遍，贵人是想自己动笔，还是让奴婢替您取笔墨？”
富察贵人脸色一沉，抬手抚了抚鬓角的步摇，语气带着几分倨傲：“本小主来之前去给皇后娘娘请了安，耽误了些时辰。颂芝姑姑不过是个伺候人的，也敢拿规矩压本小主？”
颂芝冷笑一声，往华妃身边凑了凑：“娘娘您听听，奴婢不过是按规矩办事，贵人倒拿皇后娘娘压起人来了。莫不是得了两夜恩宠，就连翊坤宫的尊卑都分不清了？”
“你算什么东西！” 富察贵人猛地拔高了声音，步摇上的珍珠乱颤，“也配跟本小主论尊卑？”
华妃这才慢悠悠地合上册子，银钗划过鬓角发出轻响，端起茶盏抿了一口，目光像淬了冰碴子扫过富察贵人：“怎么，刚沾了点龙恩，就敢在本宫这儿摆谱了？”颂芝立刻凑趣：“娘娘您瞧，奴婢好心提点，贵人倒像是被踩了尾巴的猫，这要是传到皇上耳朵里，还当咱们翊坤宫容不下新人呢。”
富察贵人被激得脸颊涨红，胸口剧烈起伏：“华妃娘娘明鉴！是她先以下犯上，奴才也敢爬到主子头上作威作福，这要是纵容下去，后宫规矩岂不乱了套？”
“以下犯上？” 华妃 “哐当” 一声把茶盏砸在桌上，茶水溅湿了明黄桌布，“在翊坤宫，本宫的话，就是规矩！颂芝是本宫身边最得力的姑姑，代表着本宫，你敢顶撞她，便是没把本宫放在眼里！”
富察贵人梗着脖子不肯服软，攥紧了帕子道：“臣妾是皇上亲封的贵人，轮得到一个奴婢指手画脚？”
“皇上的贵人？” 华妃霍然起身，孔雀蓝宫装扫过地面，居高临下地盯着她，“在本宫这儿，别说你一个贵人，就是贵妃来了，也得守本宫的规矩！” 她扬声朝门外喊，“来人！把富察贵人拖到偏殿去，让她好好学学《女诫》里‘敬上’二字怎么写，啥时候学明白了，啥时候再出来！”
几个膀大腰圆的宫女立刻上前，富察贵人尖叫着挣扎：“华妃！你敢动我！我要去告诉皇上！”华妃理了理衣襟上的盘金绣线，语气轻蔑如踩死只蚂蚁：“尽管去。皇上要是信你这个刚爬上龙床的，也就不会让本宫执掌六宫事宜了。”
富察贵人被强行拖下去时，眼角余光瞥见华妃嘴角那抹狠戾的笑，忽然想起上次赏花宴的“一丈红”，双腿一软差点瘫在地上。偏殿的门被落锁时，富察贵人才真正慌了神。冰冷的地面透过薄薄的鞋底渗进寒气，她抱着膝盖缩在墙角，望着窗棂外漆黑的夜空，第一次明白，皇上的恩宠就像握不住的沙，没有根基，终究护不住自己。
而此刻的碎玉轩，气氛却有些凝重。崔槿汐拿着内务府刚送来的份例单子，眉头紧锁：“小主，这个月的炭火和绸缎都减了三成，说是…… 说是库房告急。”
甄嬛正在看浣碧抄录的诗集，闻言只是淡淡抬眼：“知道了。”
浣碧放下书卷，语气带着几分担忧：“小主，这明摆着是看咱们眼下不争宠，故意拿捏。富察贵人宫里赏了一匹又一匹云锦，咱们却要被克扣份例，长此以往，底下的人怕是也会觉得没了底气。”
流朱也点头道：“是啊小主，虽然咱们是故意避着，但也不能让人欺负到头上。”
“急什么。” 甄嬛翻过一页诗卷，“这后宫的冷暖，本就随着恩宠变。他们越是这样，越说明咱们的法子管用。” 她看向崔槿汐，“炭火少了，就多烧些柴禾，仔细些便是。绸缎不够，旧衣改改也能穿。”
崔槿汐躬身应下：“奴婢明白。只是…… 奴婢担心这克扣会越来越厉害，毕竟眼下小主还需装病，不好与他们计较。”
浣碧接口道：“可不是嘛，要是温太医那边的药材再出点岔子，那可怎么办？”
甄嬛合上书卷，望着窗外渐浓的暮色：“放心，他们还不敢做得太过分。” 她对浣碧道：“去把温太医请来，就说我这几日总觉得心口发闷，让他再瞧瞧。顺便也让他留意着，别让内务府在药材上动了手脚。”
浣碧应声而去，嘴里念叨着：“我这就去，可不能让那些人坏了小主的事。”
流朱不解道：“小主，您这是……”
“既然他们觉得我失了势，” 甄嬛指尖在诗卷上轻轻一点，“我便再病得重些给他们看，也好让他们放松警惕。”
夜风卷着寒意从窗缝钻进来，崔槿汐连忙拢了拢帘子：“小主仔细着凉，奴婢再去添些柴禾。”殿内的烛火摇曳，映着甄嬛沉静的侧脸。她知道，富察贵人被囚，华妃气焰嚣张，沈眉庄独木难支，而她，还需在这病榻上，再多卧些时日。只是这克扣份例的事，绝不会就这么算了。
