“新的。” 阿里用几乎听不见的气声说，眼神异常凝重：“不是我们的。气味……陌生。还有……一点点血腥味。”
又有别人！而且刚刚经过这里不久！是敌是友？是巧合路过，还是……“毒蛇”肯特派出的新的追踪者？
这个发现让三人的心再次沉入谷底。他们就像陷入了一张无边无际的罗网，无论逃到哪里，危险总是如影随形。
“能绕开吗？”江辰低声问。
阿里摇了摇头，指了指前方唯一可行的、相对好走一些的山脊线路：“只有这条路。必须过去。小心。”
他们别无选择，只能硬着头皮继续前进。每一步都更加谨慎，如同在雷区中穿行。江辰将手枪握在手中，食指轻轻搭在护圈外，随时准备应对突发状况。
又艰难行进了大约半小时，就在他们即将翻越一道长满蕨类植物的岩石山脊时，走在前面的阿里猛地伏低身体，打出了“绝对隐蔽”的手势！
江辰和王胖子立刻匍匐在地，心脏狂跳。
阿里小心翼翼地拨开眼前的蕨叶。山脊下方，是一片相对开阔的林间空地。空地的中央，赫然有着一堆刚刚熄灭不久、还在冒着缕缕青烟的篝火余烬！而在火堆旁边，散落着一些吃剩的动物骨头和几个空的压缩饼干包装袋！
有人！而且刚刚离开不久！
阿里示意江辰和王胖子不要动，自己则像幽灵般滑下山脊，靠近火堆侦查。几分钟后，他返回，脸色更加难看。
“至少三个人。离开不到一小时。脚印杂乱……向那个方向去了。” 他指着一个与他们的计划路线呈夹角的方向：“他们……在搜索。很警惕。”
是敌是友？是另一组幸存者，还是肯特的同伙？他们的目标是什么？
就在这时，王胖子突然指着火堆旁一样东西，声音发颤：“辰……辰哥……你看那个……”
江辰顺着他指的方向看去，瞳孔骤然收缩！在火堆边缘的灰烬中，半埋着一个熟悉的、用特殊藤蔓编织的、带有独特绳结的小饰品——那是阿里之前为了做标记而编织，在之前与“毒蛇”肯特的周旋中不慎丢失的！
“毒蛇”肯特！这些人肯定和肯特有关！他们在这里停留过，而且时间很近！肯特不仅自己在追踪他们，还调动了其他人！他们就像落入蛛网的飞虫，而“毒蛇”正在从容地收紧他的网。
一股冰冷的绝望感瞬间攫住了江辰。他们自以为在亡命奔逃，却始终没能摆脱“毒蛇”的阴影，甚至可能一直在被对方驱赶向某个预设的陷阱！
“不能按原计划走了！”江辰瞬间做出决定，声音因恐惧和愤怒而颤抖：“肯特知道我们会往高处找地方过夜！他肯定在前面有布置！我们得改变方向！”
“往……往哪儿走啊？”王胖子带着哭腔问。
江辰的目光投向与那伙人离开方向相反、也是更加陡峭难行、一片漆黑的密林深处。那是唯一可能避开肯特算计的方向，但也是未知风险最大的方向。
“往那里！下到谷底，沿着干涸的河床走！虽然难走，但可能避开他们的搜索圈！” 这是绝望中的赌博。
没有时间犹豫。三人立刻改变方向，放弃相对好走的山脊，开始向下方黑暗深邃、地形更加复杂危险的谷底摸索。每一步都更加艰难，黑暗、伤痛、疲惫和如影随形的死亡威胁，几乎要将他们彻底压垮。
“毒蛇”肯特的阴影，如同这浓得化不开的夜色，紧紧缠绕着他们，似乎无论他们逃向何方，都无法摆脱那冰冷的死亡凝视。而他们唯一的武器，只剩下最后两夹子弹，和近乎耗尽的体力与意志。
