踏入安全区的瞬间，仿佛有一道无形的屏障在身后缓缓合拢。
那种如芒在背、随时可能被冷箭或毒蛇袭击的致命压迫感，虽然并未完全消失，但确实减轻了许多。
空气中弥漫的紧张氛围，从赤裸裸的杀戮欲望，转变为一种更加复杂、更加隐晦的相互戒备和试探。规则的约束力，在这片直径十公里的圆形区域内，暂时压制了最原始的暴力冲动。
江辰和阿里选择的落脚点，位于安全区西北边缘，一处被茂密巨型皇冠蕨和交错的板状根包围的小小凹地。
这里地势略高，可以隐约观察到远处溪流旁其他选手的动向，又足够隐蔽，背靠着一片难以通行的荆棘丛，易守难攻。
两人没有生火，尽管规则允许，但他们不想暴露具体位置，成为众矢之的，他们轮流休息，一人假寐，另一人则借助“猎犬”热成像望远镜和夜视仪，警惕地监视着周围的一切。
夜色渐深，安全区内并非一片死寂。
远处偶尔会传来压低的交谈声、金属水杯碰撞的轻响，甚至隐约的鼾声，一些选手似乎真的放松了警惕，抓紧时间休息。
溪流对岸，有几点微弱的、被精心控制的篝火光芒在闪烁，映出几个围坐的身影轮廓。没有人携带明显武器活动，但每个人都像绷紧的弓弦，武器就放在手边最顺手的位置。
“看那边。” 轮到江辰值守时，阿里用极低的声音示意，指向东南方向约两百米外的一小片空地。
热成像望远镜中，两个原本分开休息的热源信号，正在极其缓慢地、小心翼翼地相互靠近。他们没有交谈，只是借助树木的掩护，无声地移动，最终停留在彼此相距约五米的地方，似乎在用某种手势或眼神进行着交流。几分钟后，又各自退回原处。
“结盟？”江辰心中了然。
在绝对的安全期内，无法动手，正是暗中联络、缔结临时盟约的最佳时机，这种联盟脆弱不堪，但至少在离开安全区后的初期，可能会形成一股不容小觑的力量。
就在这时，一个身影引起了江辰的特别注意。是那个独自一人的亚裔青年。他既没有试图与人交流，也没有真正休息，而是像一只灵巧的狸猫，在安全区边缘的阴影中悄无声息地移动。
他似乎在……勘察地形？记录其他选手的营地位置和人员数量？他的手中拿着那个平板电脑，偶尔会低头快速记录着什么。
“那家伙，不简单。”江辰低语，这种冷静的观察力和情报收集能力，在接下来的混战中将是极大的优势。
突然，一阵压抑的、带着痛苦的呻吟声从安全区中心方向传来，打破了夜的宁静。所有暗中的活动瞬间停止，无数道警惕的目光投向声音来源。
只见一个身影蜷缩在溪边，似乎受了伤，正在自行处理伤口，没有人上前帮忙，所有人都只是冷漠地观望着。
在这种地方，同情心是奢侈品，也可能是致命的陷阱。那受伤者似乎也明白这一点，呻吟声很快低了下去，只剩下沉重的喘息。
这一幕，让刚刚有所“放松”的气氛再次紧绷起来。安全区只是禁止了直接攻击，但伤病、饥饿和心理压力，依然在无声地淘汰着弱者。
后半夜，轮到阿里值守。江辰靠着一棵大树的板根，裹紧保温毯，试图入睡，但精神的高度亢奋和连日的疲惫交织在一起，让他处于一种半睡半醒的混沌状态。
梦中，沼泽地的森蚺、冷枪、肯特阴鸷的眼神、还有王胖子离开时通红的眼眶交替出现。
突然，一阵极其轻微、但绝不属于自然声响的“咔嚓”声，如同针刺般扎入江辰敏感的神经。
他猛地睁开眼，看到阿里已经如同石雕般凝固，耳朵对准了荆棘丛的方向。江辰轻轻握住了身边的手枪。
黑暗中，只有风吹过蕨类叶片的沙沙声。但那一声异响之后，再无声息。是动物？还是有人想趁夜摸营，试探规则底线？
阿里对江辰打了个手势：一个。很近。潜伏。 他缓缓抬起复合弓，箭簇在微弱的星光下泛着冷光，对准了声音来源的方向。
