荆棘的状况在抗生素的作用下勉强稳定下来，但高烧未退，脸色苍白如纸，每一次呼吸都带着艰难的嘶嘶声。
陈明和鼠标彻夜未眠地监控着她的生命体征，铃铛贡献了她小布包里最后一点自制的草药粉，混在水里喂下去，效果微乎其微。岩缝内的空气潮湿而凝重，弥漫着血腥、药味和压抑的喘息。
江辰背靠冰冷的岩壁，闭目养神，但并未真正入睡。手腕上黑色金属环冰凉的触感和内部隐约的嗡鸣，如同死神的脉搏，时刻提醒着他身处何地。
他调出手环隐藏的积分记录界面，幽蓝的光映亮他沉静的脸：
【积分：23】
其他人呢？他扫了一眼岩缝内的同伴。夜枭正在默默擦拭他的匕首，神色冷峻；小刀检查着所剩不多的弩箭；老三抱着机枪，脑袋一点一点地打着瞌睡；鼠标摆弄着她那些精巧的电子设备。阿里和李琮靠在一起，警惕地注意着洞口方向。陈明、铃铛守着荆棘，吴晓则紧张地抱着他的笔记本电脑。
不方便直接询问，但可以推测。夜枭作为领队，积分应该比自己只多不少。小刀、鼠标、老三作为主力，积分也在十几到二十左右。
阿里和李琮刚汇合，积分可能不多，陈明、铃铛、吴晓几乎可以忽略不计。石头应该也有不少积分。
粗略估算，整个团队可控积分加起来可能在一百到一百五十分之间。这是一笔可观的财富，但在这吞噬一切的岛屿上，能兑换到的东西依然有限。
从医疗站金属柜里抢来的药品此刻是荆棘的救命稻草，也可能在未来拯救团队中的任何人。那几支“x-17”药剂被夜枭严令封存，无人敢动。装备与物资的消耗触目惊心。弹药存量已降至危险水平，食物和饮水也撑不了多久。
人员是优势，也是负担。十一人的目标显着，移动缓慢，但凝聚起来的力量也不容小觑。尤其是阿里和李琮的归来，带来了久违的默契和安心感。
夜枭小队的专业性和经验是宝贵的补充。然而，信任依然是奢侈品。两支队伍的合并基于最现实的利益和眼前的危机，纽带脆弱。
情报方面，吴晓电脑中的地下结构图和神秘信号源信息，是黑暗中的一缕微光，指向可能存在的“破局”关键。夜枭对岛屿机制和“游戏”潜规则的经验，同样不可或缺。
敌人与环境的威胁丝毫没有减少。其他为积分疯狂厮杀的参赛者，神出鬼没、似乎越来越“聪明”的改造生物，可能游弋在安全区边缘的“清道夫”，以及那催命符般稳定缩小的毒圈……压力从四面八方涌来。
晨光艰难地穿透浓雾，照亮岩缝内一张张疲惫而警惕的面容。手环准时震动，冰冷的电子合成女声打破寂静：
【警告：当前位于安全区d5。】
【下一轮缩圈将于164小时22分钟后开始。】
【请及时关注安全区刷新公告。】
江辰心中一凛，这意味着他们暂时安全，有大约七天时间在d5区内活动、筹备。但同时也意味着，d5区将在这七天内，逐渐变成一个更巨大的、缓慢收缩的斗兽场，所有幸存者都将被驱赶、挤压，直到下一次缩圈开始，展开更惨烈的厮杀。
“还有时间。”夜枭显然也收到了信息，他抬起头，独眼中闪过计算的光芒：“d5区不小，我们有时间找个更安全的地方，让荆棘恢复，补充物资，然后向中心区域移动。c3区是下一个目标，但必须在缩圈开始前，提前进入其覆盖范围，或者至少非常接近。”
“先去旧观测站？”阿里问。
夜枭点头：“那是目前最好的选择。地势高，有掩体，有隐蔽山洞。抓紧时间，趁现在多数人可能还在消化昨晚的混乱，或者争夺更靠近中心区域的点位。”
计划不变，行动加速。简易担架再次抬起荆棘。众人携带所有物资，在渐散的晨雾中，向旧观测站方向悄无声息地移动。
林间弥漫着不祥的寂静，只有脚步声和担架摩擦草丛的沙沙声。阿里和夜枭依旧在前探路，如同最敏锐的斥候。很快，他们发现了更多夜间战斗的痕迹，新鲜的尸体，残缺的，有些明显不是人类造成的创口。空气中有淡淡的血腥和焦糊味。
“小心，这一带晚上不太平。”夜枭压低声音，指了指地上一些非人类的足迹和刮痕。
他们尽量选择隐蔽路线，避开开阔地。途中，两次与其他的幸存者小队远远照面。一次是三个衣衫褴褛、眼神惊慌的人，看到他们这支“庞大”的队伍，立刻仓皇逃入密林。
另一次是五个看起来颇有组织、装备杂乱但眼神凶狠的男人，双方在一条干涸溪床的两侧同时发现对方，瞬间僵持，枪口互指，但都没有开火。
对峙了十几秒后，那五人小队缓缓后退，消失在乱石堆后。显然，双方都判断此时爆发冲突得不偿失。
“是‘掠夺者’，但看装备不像最顶尖的那几伙。”小刀低声判断。
“我们的目标大，一般人不敢轻易招惹，但也会成为显眼的目标。”江辰明白，这种“威慑”是双刃剑。
中午时分，他们抵达了旧观测站所在的小山包。建筑在藤蔓和岁月侵蚀下显得破败而沉默。背面的山洞入口被茂密的灌木遮掩，极为隐蔽。
“阿里，李琮，小刀，检查观测站。夜枭，老三，石头，警戒外围。其他人，带荆棘进山洞。”江辰迅速安排。
观测站内部空荡但结构完整，二楼视野极佳。山洞干燥通风，是个理想的伤员安置点。众人迅速布置预警，设立防线。陈明和鼠标立刻为荆棘进行更彻底的处理。铃铛和吴晓设法生火，加热食物和净水。
简单进食后，疲惫如潮水般涌来。但江辰知道不能所有人都休息。他安排轮流警戒和休息，每班两人，三小时一轮。他和阿里值第一班，守在观测站二楼，透过破碎的窗户，监控着四周的山林和通往c3区的方向。
下午的时光在沉闷的等待中流逝。山林寂静，只有风声和偶尔的鸟鸣。远处，西北方向隐约传来几声零星的枪响，很快平息，不知是哪两支倒霉的队伍发生了短暂交火。
