严侗看到儿子失落的神色，对他说，“第一天写承题，这是正常的。我待你严厉，正是因为觉得你还值得我花时间去教导。如果我觉得你傻，还花这个功夫做什么？”
严恕想不到，他爹还能鼓励他，抬起头说：“是么？可是我觉得……我……”
严恕还没说完，就被他爹打断了。
严侗说：“我觉得你之前过于自傲了。现在又感觉你有些自卑了。不要这样。时文制艺本来就是很难的，我浸淫其中二十年，你还不到二十天。难道还想着能一步登天？”
“你当然一点也不傻，但是即使你的天资真的不是最好，也并不要紧。慢慢来，不着急。今日给你放一天假吧。你不必读书了。除了出门乱逛，你想做点什么都行。”严侗想了想说。
“啊？真的？”严恕问。
“当然，你年纪还小，一天天地这么逼着你读书也不是个事。”严侗一笑。
“哈，即使爹爹许我玩，我现在都不知道玩什么了。”严恕说。
“随你。”严侗说。
“好。”严恕答应一声，然后就想告退。
“等一下，恕哥儿。”严侗叫住儿子，说：“我知道你已经把《四书》倒背如流了，对朱子的注释也很熟悉。但是，你是不是从来没读到心里去过？”
“嗯？”严恕不知怎么回答。
“人一能之，你往下背。”严侗说。
“人一能之，己百之。人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。”严恕回答。
“对，这是《中庸》里的话。《中庸》描绘的是一种极为刚健的圣贤人格。孔孟一脉，行的是真正的大丈夫事业。那些圣人的话，你不能只会背，也不能只把它当作敲门砖，知与行，从来不是两截的。
你现在还小，可能体会不深。但是不要紧，你还有漫长的时间，能用自己的一辈子践行圣人的道理。只是，你心里要有一根弦，在你悲伤落寞或者骄狂得意的时候，你要能用圣人的话来给自己纠偏。喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。致中和，天地位焉，万物育焉。”严侗缓缓道来。
严侗对儿子基本上不讲什么道理，在严恕犯错的时候，拎起来就打。但是今天他开始讲道理了，而且讲的是堂皇正大的道理。
严恕听着有些愣。
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