过年走动了几家亲戚，分别是李氏的娘家，严侗的堂叔家、表哥家一类的，统共加起来，也就四五户。
大年初五那日，严思来拜年了。
严侗看到侄子有些惊讶，问：“你爹让你来的？”
严思一笑，说：“侄儿自己要来的。”
“我就知道。”严侗也一笑，又问：“你爹知道么？”
“我出来的时候他不知道。回去他肯定就知道了，毕竟我身边跟着随从呢，他一问便知。我也不想瞒着我爹。即使不论至亲的情谊，叔父悉心教导我一个多月，我过来感谢一下是应该的。”严思说。
严侗说：“我知道你是好孩子，你回去吧。今年祭祖的时候，我又差点跟他吵起来。我怕他心里不快，到时候迁怒于你。他是个糊涂人，你马上就要进学考试了，别惹你爹。”
“我爹不至于的。”严思说。
“反正你过来也就拜个年，现在拜完了，你是该回去了啊。等着我留饭？”严侗说。
严侗当然并不想那么快赶严思走，但是实在是觉得他大哥这个人有毛病，大过年的，不想让严思找不自在。
严思命随从拿过一个包裹，说：“叔父不日就要北上赶春闱，侄儿没什么可送的。这是一些酱货，是家中老仆做的，他还记得叔父的口味，叔父带上吧。途中若饮食不便，这能略充菜蔬。”
“忠叔做的？”严侗问。
“是，他老人家现在快七十了，等闲我们也不让他干活。不过他听说叔父要上京赶考，特地亲自给叔父准备了一包酱鸭与腊鸡。”严思说。
“你爹不反对啊？”
“忠叔那么多年的老仆了，我爹即使不高兴也不会说他什么。”
“那好，你回去替我多谢他。”严侗说。
“是，那侄儿就告退了。祝叔父此去京城一路平安，登进士第。”严思再次跪下行了一礼。
“好了，好孩子快起来，没那么多礼。你好好准备考试，今年要能进学。”严侗说。
送走严思以后，家里又陆续来了几个本家的晚辈，严恕都不太认识。可见平时没什么走动。可能是听说他爹要进京考进士，想着来烧一下冷灶，万一考中了呢。
严侗虽然都以礼接待了，但是并不太热情。他心里对这种事当然是比较厌恶的，只不过看在大家都是本家亲戚份上，又是大过年的，没发作。
还没到正月十五呢，严侗就一切准备就绪了。他对李氏说：“今年天冷，我估计过了长江，水路就不通了，我还是早点出发吧。要不然路上太赶，影响考试。”
李氏自然点头。
“放心，我知道你差不多五月会临盆，我会在那之前赶回来的。”严侗说。
“老爷不用以我为念。我娘家那边都安排好了，再过一两个月，我母亲就会过来照顾我。老爷安心科举。”李氏说。
然后严侗又把严恕叫到书房。
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