田雪蘅的脸色由青转白，嘴唇颤抖着却说不出反驳的话来。
她原想借今日诗会彰显书香门第的傲骨，此刻才惊觉自己竟犯了大忌。
在满座勋贵面前，她那番言论无异于自绝于京城社交圈。
更令她难堪的是，将她逼至如此境地的，竟是个总角之年的小丫头。
这让她连争辩的余地都没有，仿佛一拳打在棉花上，憋闷得几乎呕血。
楚明柔看着她狼狈的模样，胸中怒火忽而化作一丝怜悯。
这些只知吟风弄月的清流，永远不会明白何为将门世家的风骨。
“说得好。”周琳棠突然拍案而起，“区区五品官家也敢妄议勋贵？我家先祖随太祖打天下时，她田家祖上怕是还在陇西放羊。”
“我英国公府虽不如文官清贵，倒记得祖训。”她环视众人，一字一顿道：“铁骑踏冰河，热血沃中原。”
她刻意抬高了声音，引得远处赏梅的公子们都往这边张望。
此刻看着田雪蘅惨白的脸，她忽然觉得这些寒门就像祖父书房里那些蛀书的蠹鱼，表面清高，内里早被功利啃噬得千疮百孔。
这些清流最是可恨，一边骂着勋贵奢靡，一边削尖脑袋想把女儿嫁进侯府。
秋如意的鎏金指甲深深掐进掌心。
她原只想看田雪蘅和楚明雅出丑，没承想田雪蘅竟蠢到开罪所有勋贵。
这场针对庶女的刁难，最终演变成了寒门与勋贵的对峙。
想到这，秋如意气得狠瞪了田雪蘅一眼。
现在当务之急是撇清关系，她悄悄挪步到凉亭另一侧，装作与田雪蘅素不相识的模样。
楚明柔注意到秋如意的动作，眼中闪过一丝讥诮。
她蹲下身将妹妹楚昭宁揽入怀中，轻声道：“五妹妹怎么来了？”
声音温柔得与方才判若两人。
“五哥不方便过来，让我看看情况。”楚昭宁凑在姐姐耳边小声道，随即又提高音量。
“这位姑娘说我们靠祖上余荫，可她家祖父若不是在太平年间考科举，哪有机会做官呢？”
这句话像最后一根稻草，压垮了田雪蘅强撑的体面。
她踉跄后退两步，绣着兰草的裙摆绊到了石凳，险些摔倒。
没有一个人伸手扶她，偌大的梅园仿佛突然变得逼仄，每一道目光都像刀子般扎在她身上。
楚明雅摇着团扇，凉凉地补了一句：“田姑娘，既然看不起我们这些勋贵，今日又何必来这玩行酒令？”
她意有所指地环顾四周，“在座的可都是您口中的靠祖上余荫之人呢。”
田雪蘅终于崩溃，掩面奔出凉亭，她的丫鬟慌忙追去。
楚昭宁看着她的背影，小声嘀咕：“这就走了？真没意思。”
楚明雅这时才回过神来，看着这个平日里并不亲近的妹妹，心中五味杂陈。
她蹲下身，轻声道：“五妹妹，谢谢你。”
楚昭宁摆摆手，一脸无所谓：“一家人嘛。”
这场突如其来的风波看似平息，但在场所有人都知道，今日之事很快就会传遍京城贵族圈。
田家的名声，田雪蘅的婚事，乃至文官与勋贵之间微妙的关系，都将因此产生难以预料的变化。
不过，这些都跟楚昭宁无关，她现在肚子饿得咕咕叫。
她转向楚明柔，“三姐姐，我饿了，咱们回去吃东西吧。”
楚明柔温柔地点头，牵起楚昭宁和楚景茂的手。
楚明雅跟在后面，看着三个人的背影，心中第一次对这个嫡出的小妹妹生出了几分真心实意的感激。
不过都是暂时的，过后该争取的还是要争取。
