皇宫，养心殿。
徽文帝萧怀昭正在批阅的奏折上。
御前总管太监高平轻步入内：“陛下，承恩侯求见。”
徽文帝闻言抬头，俊朗的面容上浮现一丝笑意。
他年长钟霖十一岁，年少时拜钟老将军为师，常与幼年的钟霖一同习武。
此刻听闻师弟求见，冷峻的眉目不觉柔和三分。
“这小子又来了？宣。”他随手将朱笔搁在青玉笔山上。
“陛下。”钟霖入殿行礼时，腰间玉佩轻叩青砖，发出清越声响。
徽文帝看着他腰间那枚先帝赐予的玉佩，眼中闪过一丝怀念。
这枚玉佩是钟老将军临终前传给孙子的，象征着两代君臣的情谊。
徽文帝已挥手免礼：“今日昆明湖赏春，可还尽兴？”
他的语气闲适，手中却把玩着一枚黑玉棋子。
钟霖唇角微扬“臣看了一出好戏。”
他将揽月亭的争执娓娓道来。
从楚明柔不卑不亢的辩驳，到楚昭宁那句惊人之语，若没有我们祖宗血肉垒起的边关城墙，哪来你们这些文官舞文弄墨的太平，再到田雪蘅那句愚蠢的勋贵不过是靠着祖上余荫。
养心殿内，龙涎香袅袅升起，徽文帝萧怀昭手中的朱笔悬在半空，一滴朱砂无声地落在奏折上，洇开如血。
“四岁孩童能出此言？”皇帝的声音轻得几乎听不见，却让殿内温度骤降三分。
钟霖微微抬眼，看见皇帝那双如墨玉般的眸子深处闪过一丝异样的光芒。
“臣亲眼所见，亲耳所闻。”钟霖的声音不疾不徐，“那楚五姑娘言辞犀利，可比寻常孩童聪慧多了。”
“田家姑娘当场就被噎得面色铁青，连带着几个文官家的姑娘都坐立不安。”
“田光续…”皇帝冷笑，“一个五品郎中，女儿敢当众羞辱勋贵千金，背后必有倚仗。”
他忽然盯住钟霖，“上月清查军饷，田光续经手的那笔三十万两银子，最后去了何处？”
钟霖早有准备：“账面显示拨往大同府，但臣查到实际到账不足二十五万两。蹊跷的是，缺口正好出现在田光续经手的环节。”
他从袖中取出一本薄册，“这是龙鳞卫暗查的账目副本。”
徽文帝眼中寒光乍现，治国如御马，文武两缰缺一不可。
如今文官集团却想斩断另一根缰绳，其心可诛。
“查！”皇帝一掌拍在案上，震得茶盏轻跳，“从田家姑娘今日言行，到那五万两雪花银的去向，一查到底。”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
徽文帝缓缓放下朱笔，指尖在御案上轻叩三下。
这三声轻响如同战场上的鼓点，敲在殿内每个人的心上。
高平立刻会意，无声地挥退所有宫人，只留下皇帝与承恩侯二人。
“钟霖。”徽文帝忽然问道，“你可知那孩子一句话，抵得上十万兵书？”
钟霖眼中精光一闪：“陛下是说？”
