翠微堂
老国公坐在上首，手中把玩着一对和田玉核桃，发出“咔嗒、咔嗒”的清脆声响。
眼睛却盯着正在绘声绘色讲故事的楚景茂。
他正踮脚模仿戏班老生：“那老生就这么抱着腿……”
话音未落先把自己绊了个趔趄，险些撞上案几上那尊青铜饕餮香炉。
“哎哟，我的小祖宗，仔细磕着。”惹得老夫人腕间翡翠镯子碰在黄花梨木椅扶手上，发出清脆的“叮”声。
“仔细磕着！”
楚景茂稳住身形，朝祖母露出个顽皮的笑容，继续道：“老生抱着腿哎哟哎哟叫唤，学得可像了……”
说着又惟妙惟肖地模仿起来，连那老生花白胡子抖动的细节都学得入木三分。
老夫人用帕子掩着嘴笑，眼角皱纹舒展开来：“昭宁这论语改得妙，比那些老学究讲的有趣多了。”
“可不是，”楚临岳拍案大笑，“咱们元哥儿可比国子监那些老古板讲经有趣多了。”
楚临渊看着儿子，眼中却带着掩不住的笑意。
他身旁的沈知澜轻轻捏了捏儿子的脸蛋：“也不知道你俩一天天的哪来那么多的主意。”
“娘！”楚景茂不依地扭了扭身子，又转向老国公，“曾祖父，您说我姑姑改得好不好？”
老国公捋了捋花白胡须，手中的玉核桃不停转动。
他眼中精光一闪：“兵法云出奇制胜，你们这小故事改得妙。”
他早些年征战沙场，最是厌烦那些酸腐文人的陈词滥调。
正说着，门外传来一阵脚步声。
众人回头，只见宁国公抱着楚昭宁迈入厅中，身后跟着国公夫人崔令仪和几个丫鬟。
楚昭宁手里摆弄着木甲艺伶，对厅中众人的目光浑然不觉。
“姑姑！”楚景茂眼睛一亮，立刻忘了刚才的话题。
小跑着凑到宁国公跟前，眼巴巴地看着楚昭宁手中的木人，“这是什么呀？”
楚昭宁这才抬起头来，挣扎着从父亲怀里滑下来。
站稳后骄傲地举起木人：“这是木甲艺伶，会自己动哦。”
说着，她拨动木人背后一个极小的机关。
那木人竟真的活了过来，在桌上迈着机械的步伐转了个圈，最后还做了个拱手礼。
关节转动时发出细微的“咔咔”声，在安静的厅堂里格外清晰。
“哇！”楚景茂惊叹出声，伸手想摸又不敢，“它会动。”
满屋子的人都看呆了。
连最稳重的楚临渊都放下手中的青花瓷茶盏，凑近细看。
“修远，这是？”老国公眯起眼睛。
宁国公解下大氅递给赵安：“工部侍郎昨天送的，说是新研制的机关人偶。”
老国公捋了捋花白的胡须，目光却落在楚昭宁身上：“昭宁，你这木甲艺伶能给祖父看看吗？”
楚昭宁撇撇嘴，但还是迈着小短腿走上前。
把木偶递给老国公时，她还不放心地叮嘱：“祖父小心些，别碰坏它的发条。”
老国公翻来覆去地查看，越看越惊讶：“这机关做得精巧，关节处用的是…螺旋纹？”
“祖父好眼力。”楚昭宁意外地看了眼他。
“不过这个设计有缺陷，齿轮咬合度不够，最多运转三十次就会卡住。”
厅内突然安静下来。
所有人都惊讶地看着这个年仅四岁的小女孩。
