“臣明白。”钟霖再次跪地。
他抬头时，眼中灼灼光华竟让帝王微微眯眼：“陛下，臣不需要靠联姻巩固地位。”
“臣自幼承蒙圣恩，十六岁执掌龙鳞卫，至今未有一日敢忘，臣这把刀，生来只为陛下所用。”
他的声音低沉而坚定，字字如铁。
“陛下若要臣征北疆，臣便跨马提枪；若要臣镇南境，臣便披甲执锐。臣的刀，永远只为您出鞘。”
这句话掷地有声，在空旷的殿内激起轻微的回音。
徽文帝的眼中闪过一丝复杂，既有兄长般的欣慰，又有一丝难以言说的失落。
“钟霖，你当真想好了？”帝王再次确认，声音里有一丝自己都未察觉的紧绷。
“臣愿以性命起誓。”钟霖重重叩首，额角触及冰冷的地面。
徽文帝眼中闪过一丝极浅的笑意，却又很快隐没。
“哦？”他搁下朱笔：“那你说说，想要个什么样的？”
“首先要貌美的。”钟霖眼睛亮了起来，像是终于等到猎物入套的猎人，“其次要心性坚韧的、会持家的。”
徽文帝看着这个自幼沉稳的孩子突然露出少年心性，不由失笑。
钟霖见状，继续补充道：“最好是...会赚钱的...”
说着声音渐低，像是突然意识到失态，耳尖泛起薄红。
“会赚钱？”他挑挑眉，这个要求让他笔下的“准”字写歪了笔画，“承恩侯府会缺钱？”
钟霖眨眨眼，摊开双手作无奈状：“陛下明鉴，侯府的资产就那些，现在也够每月的开支，可是以后臣还要养孩子，孩子大了还要养孙子……”
他掰着手指数算的样子，活像个市井小民，哪还有半点龙鳞卫指挥使的威严。
“行了行了。”徽文帝摆摆手，打断他，“八字还没一撇就想得那么长远。”
“赶紧滚去干活，先干完活再说其他。先去把田光续的案子查清楚，还有安排好初七的春祭。”
钟霖笑嘻嘻地行礼退下。
他走出养心殿，抬头望向湛蓝的天空，一群白鸽正掠过金黄色的琉璃瓦。
人生如棋，落子无悔。
无论前路如何，他都已经做好了选择。
钟霖轻笑一声，大步走向宫门，径直往龙鳞卫衙门走去。
穿过三重朱漆大门时，值守的侍卫纷纷行礼，他略一颔首，玄色披风在青石板上扫过飒飒声响。
“指挥使大人。”副使赵栩正在整理卷宗，见他进来立即起身。
钟霖解下佩刀搁在案上，刀鞘与紫檀木相撞发出清脆的响。
他展开舆图，修长的手指在羊皮纸上游走：“调两队暗卫。”
指尖在舆图上轻点，正好压在田氏祖宅所在的城西位置，“田光续近半年的行踪，我要精确到每个时辰。”
赵栩正要领命，又听他道：“再派个生面孔去这里。”
这次手指移到了秋辞府邸的位置，在图纸上轻轻叩击，“也查查秋辞。”
“属下明白。”赵栩躬身退下。
钟霖独自站在窗前，官靴踏在地砖上的声响渐渐远去，不知道在想些什么。
