五更鼓声骤然响起，百官整肃衣冠，鱼贯入朝。
钟霖走在队伍中段，目光始终锁定前方龙椅上的那道身影。
徽文帝端坐龙椅，面色如常，唯有钟霖注意到他扶在龙纹扶手上有节奏轻叩的食指，这是陛下心绪不宁时的习惯动作。
朝议开始后，先是工部汇报了春汛防治事宜，接着户部陈述了今年的赋税征收情况。
一切看似平常，直到宁国公突然出列。
“臣有本奏。”宁国公洪亮的声音在大殿内回荡，“户部山西司郎田光续家教不严。”
“其孙女昨日于揽月亭诗会上，公然辱及勋贵先祖，言我勋贵世家‘不过仗祖上余荫’。”
“此等狂悖之言，实乃藐视朝廷功勋，请陛下明察。”
一石激起千层浪。
宁国公话音刚落，都察院右副都御史?王承业已跨步上前，厉声道：“臣附议。”
“田光续身为朝廷命官，纵容家眷妄议朝政，更辱及功臣之后，此风若长，何以正朝纲。”
紧接着，又有三位御史连番上奏，弹劾之声如雪片般飞来。
田光续跪伏在地，额头紧贴金砖：“臣罪该万死！臣孙女年幼无知，口不择言，实非有意冒犯……”
钟霖冷眼旁观，注意到田光续虽然声音颤抖，但陈述条理分明，显然是经过高人指点。
老郎中先是强调孙女未及笄，再搬出《大明律》中“十五岁以下犯罪者收赎”的条款，最后声泪俱下地请求致仕归乡。
好一招以退为进。
钟霖在心中冷笑。
若陛下准了致仕，明日言官就会弹劾勋贵逼退老臣。
若不准，田家就有了转圜余地。
突然殿外传来急促的脚步声。
一名绿袍太监捧着奏折碎步而入，漆盘里躺着秋辞连夜写就的辩折。
作为从七品中书舍人，秋辞连踏入紫宸殿的资格都没有。
徽文帝展开洒金宣纸，目光停留在“闺阁稚语，岂堪朝议”八个字上，墨迹力透纸背，字字如刀。
“众卿且看。”徽文帝将奏折递给司礼监掌印太监。
当“女子议政本非国朝旧制”一句被尖细的嗓音读出时，勋贵们的脸色稍霁。
而读到“然稚子赤心，恰显教化之功”时，以翰林院侍讲学士周勉为首的寒门官员们纷纷挺直了腰杆。
徽文帝的目光淡淡扫过众臣，语气平静：“闺阁稚语，何足朝议？田卿且回去好生管教。”
轻描淡写的一句话，却让钟霖眸色一深，陛下这是欲擒故纵。
果然，未等田光续松一口气，都察院左都御史陈恪出列，沉声道：“陛下，此事虽起于闺阁之争，然田氏女所言实乃动摇朝廷根基之言。若人人效仿，岂不寒了边关将士之心？”
徽文帝眉头微蹙，似在思索。
慕容铎此时缓缓出列，温声道：“陛下，老臣以为，童言无忌，田大人素来勤勉，此事不如小惩大诫，以儆效尤。”
他话音未落，英国公已冷笑一声：“慕容大人此言差矣！若人人以童言无忌为由肆意妄言，朝廷威严何在？”
殿内气氛骤然紧绷。
钟霖冷眼旁观，见田光续伏在地上的手已攥得发白，而慕容铎面上虽仍带笑，眼底却闪过一丝冷意。
