楚昭宁踮着脚，看崔令仪将烫金的帖子放在案几上，指尖在上面轻轻点了点。
“季家这孩子，倒是个有心的。”崔令仪对身旁的李姨娘道，“请了长乐侯做媒人，礼数周全。”
李姨娘绞着帕子，眼中既有期待又有忐忑：“夫人觉得，这人选如何？”
目光落在烫金的帖子上，她的心口怦怦直跳。
她不想女儿重蹈自己的覆辙，一辈子做妾，处处看人脸色。
可明柔是庶女，即便国公夫人再开明，也难觅高门嫡子为婿。
如今这位季淮安，虽无父母，但好歹是个世袭的指挥佥事，家境殷实，又在国公爷手下当差，若人品可靠，倒也不失为一桩好姻缘。
可，她总是患得患失，害怕他不如传言那般好。
李姨娘心中忐忑，却不敢多言，只低眉顺眼地站着，等崔令仪发话。
崔令仪瞥了她一眼：“既是你和明柔都看中的，自然要见见。”她顿了顿，“不过最终如何，还要看明柔自己的意思。”
三月二十八，宜相亲。
天刚蒙蒙亮，李姨娘就来到了楚明柔的闺房。
春桃已经备好了热水，袅袅热气在晨光中升腾。
“姨娘，您怎么这么早就来了？”楚明柔从床榻上支起身子，乌黑的长发垂落在雪白的中衣上。
李姨娘在床沿坐下，手指轻抚过女儿的脸庞：“今日相看，姨娘想亲自为你梳妆。”
楚明柔的脸立刻红了，像抹了胭脂似的。
她低下头，手指无意识地绞着被角：“不过是走个过场……”
“傻孩子。”李姨娘接过春桃递来的帕子，浸了热水轻轻为女儿擦脸。
“长乐侯夫人亲自做媒，说是世袭的金吾卫指挥佥事，虽无父无母，但在你父亲手下颇受重用。”
“宅子虽不算大，却靠近皇城，地段极好。”
楚明柔垂下眼帘，长睫在脸上投下一片阴影。
她知道，作为庶女，能得这样一门亲事已是万幸。
宁国公府庶女的嫁妆惯例不过三千两，若非崔令仪大度，恐怕连这些都没有。
“今日穿那件藕荷色绣兰花的褙子可好？”李姨娘的声音将楚明柔的思绪拉回，“既不失大家闺秀的体面，又不过分招摇。”
楚明柔点点头，看着母亲从衣柜中精心挑选衣物。
李姨娘的手在一件大红织金褙子上顿了顿，最终还是选了那件素雅的藕荷色。
庶女的身份像一道无形的界线，时刻提醒她们不可逾矩。
梳妆完毕，楚明柔站在铜镜前转了个圈。
藕荷色褙子衬得她肌肤如雪，发间只簪了一支银镶珍珠的步摇，行动间珠光轻颤，宛如晨露滴落。
“好看吗？”她小声问。
李姨娘眼眶微红，替女儿理了理衣领：“我的明柔，自是最好看的。”
“记住，待会儿见了季大人，不可多言，但也不能显得木讷。问什么答什么，眼睛要看着对方鼻梁，既不失礼，也不轻浮。”
楚明柔点头应下。
“国公爷派人来传话，说贵客已到前厅了。”门外传来婆子的声音。
