“女儿，全凭姨娘做主。”楚明柔声音轻得像柳絮，却将手中帕子攥得指节发白。
那枚银制书签此刻正贴着她的心口，冰凉的金属已被捂得温热。
李姨娘忽然想起十六岁那年自己初入府时的情形。
那日的阳光也如今日这般好，崔令仪坐在上首的太师椅上，腕间的翡翠镯子映着天光。
说出的每个字都像玉磬敲在她心上：“既进了这个门，就要守国公府的规矩。”
那时的她，每日里都尽可能缩在偏院的角落里，连走路都要数着步子，生怕多走一步就会坏了什么不成文的规矩。
晨昏定省时站在最末位，用膳时不敢夹第三筷子菜，连呼吸都像是种奢侈。
如今她的女儿终于不必重蹈覆辙，可以堂堂正正地做正室夫人，不必看人脸色度日。
这个认知让李姨娘眼眶发热，她拿起桌上的桃木梳，开始为女儿梳理长发。
“傻孩子。”李姨娘继续梳着发尾，声音轻得像叹息，“这是你的终身大事。”
她扳过女儿的肩膀，强迫她直视自己眼睛：“告诉姨娘实话。”
楚明柔睫毛颤了颤，终于轻声道：“季大人，看着是个端方君子。”
话音未落，自己先羞得低下头去
李姨娘眼眶一热。
她想起季淮安行礼时挺直的脊背，想起他听国公爷说话时微微倾身的姿态。
“家风清正比万贯家财要紧。”李姨娘从妆奁底层取出个锦囊，倒出几粒金瓜子。
金瓜子碰撞发出清脆的声响，在安静的室内格外清晰。
“季家虽只有世袭的指挥佥事之职，但胜在没有公婆掣肘。”
她将金瓜子排成个小塔，“你父亲说，那孩子在金吾卫当差三年，从不参与那些吃酒赌钱的勾当。”
楚明柔捏着衣角的手松了松，她记得季淮安说话时不疾不徐的语调。
记得他看向自己时眼中那一瞬的惊艳，也记得他临走时看她的那个眼神
“最要紧的是…”李姨娘突然压低声音，“他在你父亲手下当差。”
金瓜子被推倒又立起，“将来若有什么，总有个说理的地方。”
窗外传来粗使婆子和丫鬟的轻声细语，隐约能听见季大人、四姑娘等字眼。
李姨娘眉头微蹙，起身关紧了雕花窗。
木窗合拢时发出“咔哒”一声轻响，将那些闲言碎语隔绝在外。
再转身时，脸上已换了肃然神色：“四姑娘，姨娘今日要教你些体己话。”
“做正头娘子不比当姑娘。”她从怀中取出一本蓝皮册子。
“治家如烹小鲜，火候差一分便是天壤之别。”
册子扉页上《中馈录》三个簪花小楷微微泛黄，“这是夫人让我转交给你的。”
楚明柔翻开册子，里面细细记载着四季衣裳如何熏香、不同宾客该上什么茶、甚至各房下人的月例银子该怎么发放。
她突然明白为何国公府十几房姨娘，却从不见有人敢在崔令仪面前造次。
这份治家之能，便是最大的底气。
“姨娘…”楚明柔突然扑进李姨娘怀里，闻到熟悉的沉水香。
这个怀抱从小就是她的避风港，如今却要学着离开她了。
