崔令仪匆匆整理了一下衣襟，指尖不自觉地抚过鬓角，确认每一缕发丝都妥帖。
她抿了抿唇，跟着嬷嬷向皇家看台走去。
嬷嬷领着她穿过层层看棚，沿途的命妇们纷纷停下交谈，投来探究的目光。
有人用团扇半掩着嘴角窃窃私语，有人故意抬高声音说着恭维话。
崔令仪目不斜视，唇角保持着恰到好处的微笑。
皇家看台巍然矗立，比别处高出许多，四周垂着明黄色的纱幔，在微风中轻轻飘动。
整个看台分成左右两部分，圣上坐在左边的看台接见官员，皇后在右边的看台招待女眷。
走近了能闻到淡淡的龙涎香，混合着果盘的清香。
“娘娘，楚夫人到了。”嬷嬷在纱幔外躬身禀报，声音压得极低。
“进来吧。”里面传来温和的女声，尾音带着几分慵懒。
崔令仪深吸一口气，低头走了进去。看台内铺着厚厚的红毯，四角摆着冰盆，凉意阵阵。
里面已经坐了几位命妇，有英国公夫人、靖王妃、吏部尚书夫人和首辅夫人。
皇后端坐在正中，发间的凤钗垂下细碎的珍珠流苏，在光线中微微晃动。
崔令仪正要行礼，皇后已经抬手虚扶：“不必多礼。来这边坐，正好说说话。”
“谢娘娘。”崔令仪欠身应道，轻移莲步在英国公夫人身侧的绣墩落座。
“老国公和老夫人怎么没有来？”皇后端起茶盏，状似随意地问道。
崔令仪感到数道目光同时刺来。
|“回娘娘的话。”她微微垂眸，声音平稳：“老国公和老夫人年纪大了，喜清静。”
心里却绷紧了一根弦，生怕这个看似平常的问题里藏着什么陷阱。
皇后和善地笑了笑，忽然话锋一转：“怎么不把你小闺女带过来见见？只听皇上提起过，本宫还没见过呢。”
崔令仪微微垂眸，她不动声色地掐了掐掌心，露出歉意的微笑：“小女顽劣，臣妇恐她扰了娘娘雅兴。”
英国公夫人闻言，笑着接过话头：“说起你家小闺女，在昆明湖那番话可真是痛快，小小年纪，竟有这般见识！”
靖王妃亦含笑附和：“是啊，将门虎女，果然不凡。”
看台内的气氛顿时活跃起来，几位命妇你一言我一语地夸赞。
崔令仪面上带着得体的微笑，心里却如坐针毡。
直到新的命妇到来转移了话题，她才借着低头饮茶的动作，悄悄舒了一口气，紧绷的肩膀几不可察地放松下来。
另一边，楚昭宁看着母亲远去的背影，眼睛滴溜溜一转，立嘴角扬起一抹俏皮的笑容。
她一把抓住楚景茂肉乎乎的小手，压低声音道：“元哥儿，快跟我来。”
话音未落，两个小小的身影便如两只灵巧的小猫般溜出了看台。
金明池畔的春风带着湿润的水汽扑面而来，楚昭宁踮起脚尖，却只能望见栏杆外零星的波光。
她皱了皱小巧的鼻子，目光在四周搜寻着。
“有了。”她眼睛一亮，拉着楚景茂跑到看台后方，从杂物堆里翻出两张红漆小板凳。
“姑姑，这个会不会摔跤啊？”楚景茂仰着圆润的小脸，有些犹豫地问道。
“怕什么，有姑姑在呢。”楚昭宁拍拍胸脯，率先踩上板凳。
她的绣花鞋在凳面上轻轻蹭了蹭，确认稳固后，才小心翼翼地扒上雕花栏杆。
楚景茂见状，也学着姑姑的样子爬了上去，两个小脑袋终于探出了看台。
眼前的景象让两个孩子同时发出惊叹。
金明池碧波荡漾，二十四条龙舟整齐排列，每一条都装饰得富丽堂皇。
