“哎哟我的小祖宗们！”
老夫人的眼睛瞪得溜圆，看着眼前两个水淋淋的小人儿。
楚昭宁的裙摆滴滴答答往下淌水，发髻松散，几缕湿发贴在红扑扑的脸蛋上。
楚景茂更甚，简直像刚从泥潭里打滚回来，偏还咧着嘴笑得见牙不见眼。
“别急。”老国公慢悠悠地踱进来，“孩子们在溪边玩得高兴，抓了不少小鱼。”
老夫人深吸一口气，胸口起伏几下。
她目光扫过两个孩子沾满泥沙的赤脚，最终只是摆了摆手：“林嬷嬷、赵嬷嬷，快带他们去换身干爽衣裳。”
她伸手摸了摸楚昭宁和楚景茂冰凉的小脸。
触到那兴奋未褪的红晕，严厉的语气不自觉地软了下来，“七月天虽热，湿衣裳贴着身子也不好，仔细着凉。”
楚昭宁却扭着身子不肯立刻走，转头对身后的小厮喊道：“我的小鱼呢？仔细收好了，一会儿我要亲自送去厨房。”
老夫人哭笑不得，老国公倒是哈哈大笑，粗糙的大手揉了揉孙女的头顶：“放心，跑不了你的小鱼。”
他转向老夫人，骄傲地说道，“你是没看见，宁姐儿用鱼篓捕鱼的法子，连我都没想到。”
楚昭宁这才心满意足地被林嬷嬷牵走，临出门还不忘回头叮嘱：“祖父答应下午还带我们去抓鱼的。”
待两个孩子走远，老夫人斜睨着丈夫，一边接过紫烟递来的帕子，一边捉住老国公的袖口。
“你带他们去钓鱼，怎么钓成这副模样？”她细细擦拭着那锦缎袖口不知何时沾上的水渍。
老国公笑着推开老夫人的手，往膳厅走：“孩子们玩得高兴，由他们去吧。”
他声音低下来，带着几分感慨，“在京城府里规矩多，难得来别院松快松快。”
老夫人叹了口气，眼角细纹舒展开来：“也是。再过两年，昭宁就要开始学规矩，元哥儿也要进学了。”
她望着窗外被阳光晒得发亮的青石板，轻声道，“小时候我爹常说，孩童时光如白驹过隙，如今看着孙辈，才真懂了这话。”
老国公轻轻拍了拍老夫人的手背，没有接话。
早膳摆上来时，两个孩子已经焕然一新。
楚昭宁换了件藕荷色短襦，头发重新梳成双丫髻。
楚景茂则是一身靛蓝衫裤，腰间还像模像样地挂了块小玉佩。
他们并排坐在老夫人下首，眼睛却不住地往门外瞟。
“专心吃饭。”老夫人夹了一块桂花糕放在楚昭宁碗里，“吃完早膳，祖父还要带你们读书。”
楚昭宁乖乖点头，小口咬着糕点，甜糯的滋味在舌尖化开，心里却惦记着那些小鱼。
她偷偷瞄了眼门外，想象着那些银白色的小鱼在油锅里变得金黄酥脆的样子，不自觉地咽了咽口水。
一个时辰的读书时间过得格外慢。
老国公带着他们念《论语》，抑扬顿挫的声音在书房里回荡。
早已倒背如流的楚昭宁还是认真跟着诵读。
楚景茂则坐不住，时不时扭动身子，眼睛直往窗外瞄。
“好了。”老国公合上书卷，看着两个孩子瞬间亮起来的眼睛，“去玩吧。”
话音未落，楚景茂已经跳了起来。
楚昭宁倒是规规矩矩地行了个礼，才拉着侄子的手往外跑。
