赵顺骑着马来到王家庄时，后背的衣衫已经湿透，湿漉漉地贴在皮肤上。
七月的日头毒辣，连路边的野草都蔫头耷脑地蜷曲着叶片。
村口的槐树下几个光着膀子的汉子正蹲着抽旱烟，铜烟锅里的火星明明灭灭。
见他来了，慌忙把烟锅子往鞋底上磕了磕，一溜烟钻进了最近的土坯房里。
“赵管事，您、您找谁？”王铁柱从草垛后探出头来，认出这人是贵人家的管事。
赵顺利落地翻身下马，他随手掸了掸衣襟上并不存在的尘土，温声道：“铁柱，是你啊。王村长家怎么走？”
“在、在村中间那棵大槐树旁边。”王铁柱结结巴巴地回答。
刚说完，撒腿就往村里跑，边跑边扯着嗓子喊：“村长爷爷！贵人家的赵管事来啦。”
赵顺望着年轻人仓惶的背影，轻轻摇了摇头。
他牵着缰绳缓步进村，马蹄踏在黄土路上，沿途的土墙后不时闪过窥视的眼睛。
几个总角孩童从麦秸垛缝隙里探头，却在与他目光相接时，“哗”一下散开。
整个村庄笼罩在一种诡异的寂静中，连看家狗都反常地没有吠叫，只有蝉鸣在灼热的空气中撕扯出刺耳的声浪。
王村长坐在自家院里的榆木墩上修补破旧的竹筐，篾刀在粗糙的手指间灵活地穿梭。
突然听见外头的喊声，手里的篾刀“咣当”一声掉在地上。
他的双手突然不听使唤地颤抖起来。
昨日那群衣着华贵的贵人突然造访，他整宿都没睡好，生怕村里哪个不懂事的孩子冲撞了贵人，给村子招来祸事。
透过篱笆缝隙，他看见赵管事正将马拴在门前的歪脖子枣树上。
王村长的腿肚子开始打颤，额头上沁出豆大的汗珠。
完了，定是昨日冲撞了贵人，今日派人来问罪了。
他胡乱抹了把脸，强撑着迎出去，腰已经不自觉弯了下去。
“赵管事来啦。”王村长慌忙站起来招呼道，“快，快请进来。”
赵顺脸上挂着和善的笑容：“王村长不必多礼。今日前来，是有好事与您商量。”
王村长愣住了，布满老茧的手不自觉地搓着衣角。
好事？他们这样的穷村子能有什么好事？
他偷偷打量着赵顺的神色，见他面带微笑，不像是来问罪的，这才稍稍松了口气。
赵顺环顾四周，目光扫过歪斜的土墙和漏风的茅屋，微不可察地叹了口气。
正屋门楣上贴着褪色的门神像，被雨水冲刷得只剩模糊轮廓。
“我家姑娘昨日回府后，一直惦记着村里的情况。”赵顺清了清嗓子，“她想了个法子，或许能帮乡亲们增加些收入。”
王村长瞪大了浑浊的眼睛。
那个看着不过五岁的小女娃？能想出什么法子？
但这话他自然不敢说出口，只是连连作揖：“贵人慈悲，贵人慈悲……”
“赵管事，请屋里坐。”王村长做了个请的手势，回头朝屋里喊道：“老婆子，把去年攒的野山茶沏上。”
屋内比想象中还要昏暗。
唯一的光源是从巴掌大的窗户透进来的阳光，照出空气中漂浮的尘埃。
