益阳王却不肯罢休，提高声调：“殿下此言差矣！名不正则言不顺！然则这继统大事，关乎祖宗法度，天下纲常，岂可草率？隆武陛下新丧，尸骨未寒，殿下便急于……嘿嘿，恐惹天下非议啊！且论辈分、论长幼，这监国之位，也当由……”
“王叔！”朱常沅猛地打断他，声音虽不高，却带着一股不容置疑的威势，目光锐利如刀，直刺益阳王，“孤方才所言，王叔未曾听清么？现今尼堪十万大军已破韶关，前锋直指肇庆，我等身家性命、大明国运皆系于此刻！王叔不去思量如何退敌保民，却在此纠缠于虚名长幼，是何道理？！”
他霍然起身，扫视了一眼噤若寒蝉的益阳王及其随从，沉声道：“孤今日便把话说明：第一，孤之心，在于驱除鞑虏，恢复祖宗江山，而非一己之尊荣！第二，凡我朱明子孙，此刻皆应戮力同心，共赴国难！有力出力，有谋献谋，若只知空谈礼法、搬弄是非，甚至暗中掣肘者，休怪孤不顾宗亲之情，以军法论处！”
这番话掷地有声，充满了杀伐决断之气。益阳王顿时面色惨白，冷汗涔涔，再不敢多言，唯唯诺诺地退了下去。
待其走后，沐涵轻声道：“王爷，宗室内部，心思各异。益阳王此举，恐非孤立。”
李元胤也道：“王爷，非常之时，当行非常之法。对这些只知争权夺利、不识大体的宗室，不可过分优容，以免养虎为患。”
朱常沅深吸一口气，压下心中的烦躁与无奈。他何尝不知宗室问题的棘手？但处理稍有不慎，便会落得“刻薄寡恩、欺凌宗亲”的恶名，于人心向背大有损害。
“此事，孤自有分寸。”朱常沅恢复冷静，“对益阳王这等庸碌之辈，可厚给廪饩，圈养起来，不使其干预政事即可。但对那些……真正有可能被别有用心者利用，形成气候的，”他眼中寒光一闪，声音低沉下去，“则需防微杜渐，必要时，也须施以雷霆手段。”
他转向沐涵：“沐姑娘，加派得力人手，严密监视桂王朱由榔等处动向，尤其是与哪些朝臣将领往来密切，务必查清。但动作要隐秘，勿打草惊蛇。”
“元胤，前线军务，一切依计而行，绝不能因内部纷扰而自乱阵脚！对外，仍以‘永明亲王、督师’名义发号施令，暂不议监国之事。”
处理完这场突如其来的宗室风波，朱常沅感到一阵疲惫。外有强敌压境，内有宗室掣肘，这抗清复明之路，步步维艰。但他深知，自己绝不能退缩，更不能自乱阵脚。他必须用更坚定的意志、更高超的手腕，一边抵御外侮，一边理顺内部，才能在这绝境中，为大明寻得一线生机。宗室的纷乱，只是他通往权力巅峰之路上，必须扫清的又一道障碍。真正的考验，永远在战场，在人心。
