永历十一年的寒冬，伴随着西南前线接连传来的噩耗，一同降临南京。川南尽失、刘文秀殉国、孙可望叛降并引清军逼滇的军报，如同一记记重锤，砸在监国行在的殿柱上，也砸在监国朱常沅和每一位核心臣工的心头。武英殿内，炭火噼啪，却驱不散那彻骨的寒意与凝重。
朱常沅手持晋王李定国与黔国公沐天波联署的紧急奏章，指节因用力而发白。奏章中详陈了滇境的危殆，字里行间充满了悲壮与急迫的求援之意。他缓缓放下奏章，目光扫过面色沉重的总督天下兵马的李元胤、监国妃沐涵、兵部尚书万元吉等人。
“诸卿，”朱常沅的声音带着疲惫，却异常清晰，“晋王与沐公的奏报，尔等皆已传阅。西南局势，已至存亡关头。孙可望此獠，祸国之烈，甚于清虏！如今李定国独木难支，云南若失，则朝廷西南屏障尽毁，虏骑可沿江直下，江南危矣！”
李元胤率先开口，语气沉痛而务实：“监国，云南绝不能有失！然，目下我主力精锐布防于江淮，以防虏酋多尔衮主力南下。若仓促间抽调大军，千里赴援，不仅缓不济急，更恐江淮有失，动摇根本。且粮秣转运，难以为继。”
万元吉补充道：“元胤公所言极是。更可虑者，孙逆叛降，湖广前线原先慑于其势而归附的诸多镇将、土司，如今必然人心惶惶，乃至心生异志。若湖广方向再生动荡，则我东西联络将被切断，云南更成孤岛，局势将不可收拾！”
沐涵轻声道：“监国，李将军（元胤）与万尚书所虑，正是关键。当下之策，恐需双管齐下。对云南，需以稳其心、壮其势为主，直接派遣大军难以实现，但可遣一偏师，携以精良军械、饷银，兼以朝廷明诏，以示支持，鼓舞其军民士气。而对湖广，则需即刻遣重臣前往，宣示监国权威，安抚诸将，稳固防线，此乃阻遏虏势东渐、声援云南之要着！”
朱常沅微微颔首，沐涵的分析切中要害。他走到巨大的舆图前，目光锐利地扫过西南与湖广。
“诸卿之见，正合孤意。直接发倾国之兵救滇，力有未逮，且易为虏所乘。当以政治为纲，军事为辅，固本培元，以策万全。” 他迅速做出决断：
“一、 对云南：遣使犒师，明示支援。”
“由万卿（万元吉）立即筹措乌铳三千杆，火药五万斤，饷银十万两，选派干练官员，率一营（约两千人）精锐护卫，组成犒师使团，持孤明诏，星夜兼程，取道广西，前往昆明。诏书中，嘉其忠勇，抚恤刘文秀家属，并明告滇中军民，朝廷决不会放弃云南，援军物资已在路上，后续支持将源源不断！此举，重在宣示态度，稳定人心！”
“二、 对湖广：遣重臣镇抚，稳固根本。”
“湖广乃天下腹心，亦是联络云南之咽喉。命李卿为钦差大臣，持节总督湖广军务兼援剿事宜，即刻前往武昌坐镇！孤予你临机专断之权，湖广文武官员，凡有动摇、渎职、通敌者，五品以下先斩后奏，五品以上锁拿送京！首要之务，在于安抚诸军，整肃防务，尤其是对原孙可望旧部，要晓以大义，结以恩信，汰其冗劣，用其忠勇，务必使湖广防线固若金汤！”
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