永历十四年五月，岭南大地已是一片盛夏景象。雷州城头残破的战旗在湿热的海风中无力飘动，城墙上的血迹尚未完全洗净，空气中仍弥漫着淡淡的硝烟与血腥气息。李元胤站在修复中的南门城楼上，远眺波涛汹涌的琼州海峡，心中并无多少胜利的喜悦，反而充满了紧迫感。
雷州虽克，但代价巨大。阵亡将士的抚恤、城池的修复、粮草的补充，在在需款。更严峻的是，据探马急报，尚可喜得知雷州失守、侄儿战死的消息后勃然大怒，已尽起广州精锐，亲率三万大军，并调集水师主力百艘战舰，浩浩荡荡杀奔而来。同时，靖南王耿继茂也率军一万自潮州西进，形成夹击之势。
“大帅，是否暂避锋芒，退守广西？”部将张月伤势未愈，裹着绷带建言。连日苦战，明军伤亡近半，能战之兵已不足两万，且疲惫不堪。
李元胤摇头，目光坚定：“退不得。一退，军心必溃，广东义士必遭清算，日后谁还敢归附王师？”他转身对诸将道，“况且，我军虽疲，尚可喜、耿继茂二人素来不和，此战未必没有可乘之机。”
他走到案前，摊开广东舆图：“硬拼是下策。当务之急，是‘以缓制急，以柔克刚’。传令三事：第一，立即派人联络澳门葡萄牙人头目费苏沙，许以重利，请其出面调停，至少要让葡萄牙人保持中立，切断对尚氏的火器供应。第二，派人秘密接触耿继茂，就说我军意在收复广东，无意与靖南王府为敌，若其按兵不动，事成之后，潮惠之地仍归其管辖。第三，放出风声，就说郑成功大军不日即将南下，与我军会师广州。”
诸将面面相觑，参军吴子圣迟疑道：“大帅，这三条计策虽妙，但恐怕难以立竿见影。葡萄牙人重利，尚可喜许的利益必然更大；耿继茂老奸巨猾，未必会上当；郑王爷那边，更是远水难解近渴啊。”
李元胤微微一笑：“本帅要的，正是这个‘时间’。尚可喜大军行动迟缓，至少要半月才能抵达雷州。有这半月时间，足够我们做很多事了。”
计议已定，明军立即行动。能言善辩的使者带着重礼前往澳门；精明干练的细作潜入潮州耿继茂大营；而“郑成功即将南下”的消息，更是通过各种渠道迅速传遍岭南。
与此同时，李元胤积极整军备战。他深知，所有的谋略都必须以实力为后盾。雷州之战缴获的火炮被架设在要害位置；伤病员被妥善安置；从当地招募的三千新兵开始紧急训练；更关键的是，他亲自拜访了雷州当地的疍民头领麦亚望。
“麦头领，久闻疍家儿郎精通水性，熟悉海道。如今王师收复雷州，正需豪杰相助。”李元胤态度诚恳，毫无大将架子。
麦亚望是个四十多岁的中年汉子，皮肤黝黑，目光锐利。疍民世代以舟为家，受尽岸上之人歧视，对官府向来没有好感。他冷冷道：“李大人，你们官军打仗，与我们疍家何干？今日明军来了，尚可喜走了；明日尚可喜回来，你们走了。到头来，受苦的还是我们这些水上人家。”
李元胤正色道：“头领此言差矣。本帅在此立誓，若收复广东，必奏明朝廷，准疍民上岸定居，与齐民同等对待。眼下，若疍家儿郎愿助王师，每人月饷银三两，立功另有重赏。”
重赏之下，又有平等承诺，麦亚望终于心动，答应率领五百疍民壮丁加入明军水营。这些熟悉海况的疍民，将成为日后水战的关键力量。
就在李元胤积极备战时，他派出的三路使者也都带回了消息。
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