“慕容复重伤不治……已于昨夜……死了。慕容家对外宣称，是被萧勇士你……当场格杀！”
段正明带来的消息，如同寒冬腊月里的一盆冰水，让刚刚因发现《止戈谱》秘密而振奋的三人，瞬间如坠冰窟。
萧寒瞳孔骤缩，握着石函边缘的手指因用力而泛白。他虽恨慕容复，但最后一击并未取其性命，那口毒血和冷箭才是关键！这分明是栽赃嫁祸，要将慕容复之死彻底钉死在他身上！
“他们这是要借题发挥，掀起滔天巨浪！”段逸脸色铁青，“慕容复一死，慕容家便有十足的理由，调动所有力量，不惜一切代价复仇！甚至……可能说动宋廷，以此为借口，正式对大理用兵！”
段正明沉重地点头：“消息传来时，慕容家已发出‘血魂令’，召集所有附庸势力与江湖亡命，宣称要不死不休，取萧勇士性命，并要大理……给出交代。宋廷那边，态度也骤然强硬，边境再次陈兵，要求我们限期交出‘凶手’萧寒。”
压力，排山倒海般袭来。比之前的军事威胁更加致命，因为这夹杂了“血亲之仇”这面大旗，占据了道义的制高点（虽然是扭曲的）。
萧寒缓缓将石函盖好，递给段正明：“王爷，此物仍由皇室保管。看来，我无法在大理久留了。”
他不能连累大理陷入真正的灭国之祸。
“萧兄！你这是什么话！”段逸急道，“此事分明是慕容家的阴谋！我们岂能中计将你交出？”
“并非交出。”萧寒眼神冷静得可怕，“是我必须离开。慕容家的目标是我，我若留在大理，便是给了他们发动战争的完美借口。我若离开，他们便失去了直接攻击大理的理由，至少能为大理争取时间。”
御书房内，段誉皇帝也得知了消息，神色前所未有的凝重。
“萧勇士，朕知你心意。但此刻你孤身离去，无异于羊入虎口。”段誉看着萧寒，“慕容家此刻必然在所有离开大理的要道上布下天罗地网。”
“陛下，萧寒自有分寸。”萧寒拱手，“况且，我也并非毫无准备。清弦还在苗寨，我必须去与她会合。”他心中已有决断，与其被动等待围剿，不如主动出击，将慕容家的注意力引开，同时与沈清弦汇合，尽快参透《止戈谱》的秘密，唯有掌握真正的“止戈”之力，才能从根本上破解危局。
段誉沉吟良久，终是叹了口气：“既然如此，朕也不强留。朕会下令边境佯装搜查，为你制造离境的机会。镇南王，你安排可靠人手，护送萧勇士至苗疆边境。”
“臣领旨！”段正明躬身。
“萧兄，我与你同去！”段逸坚定道。
萧寒摇头：“段兄，你需留下。大理需要你稳定局势，应对宋廷。而且……”他目光深邃，“若我所料不差，慕容霜接下来必有更大动作，大理内部，也需有人坐镇。”
段逸还想再争，但看到萧寒不容置疑的眼神和段誉默许的态度，只得重重一叹。
是夜，一支精干的的小队，护送着改换装束的萧寒，悄然离开了羊苴咩城，借着夜色掩护，向苗疆方向疾行。
然而，慕容霜的报复，来得比想象中更快，更狠！
就在萧寒离开大理城的第二天傍晚，护送小队行至一处名为“瘴气林”的险要之地时，遭遇了伏击！
伏击者并非慕容家的主力，而是数以百计、眼神疯狂、浑身涂满诡异油彩的——五毒教徒！
五毒教，苗疆与白苗族齐名的邪派，擅长驱使毒虫毒物，手段残忍诡异。显然，慕容霜在勾结白苗族之后，又将这臭名昭着的邪派拉入了麾下！
“杀！教主有令，取萧寒首级者，赏万金，授长老之位！”一个阴恻恻的声音在林中回荡。
刹那间，毒箭、飞蝗石、毒烟、以及各种色彩斑斓的毒蛇毒虫，如同潮水般从密林深处涌出，向小队发起了疯狂的攻击！
护送小队都是大理军中精锐，但面对这防不胜防的毒物与诡异攻击，顿时陷入了苦战，不断有人中毒倒下。
萧寒眼神冰寒，先天造化真气全力运转，掌风过处，毒虫纷纷毙命，毒烟也被逼开。他出手如电，瞬间击毙数名冲上来的五毒教徒。
但五毒教徒人数众多，且完全不畏死亡，更有一些教徒吹响古怪的笛哨，召唤来大群毒蜂和吸血蝙蝠，场面混乱至极。
混战中，一道紫色的身影，如同鬼魅般出现在战圈外围的一棵大树上，正是慕容霜！她远远看着在毒物围攻中左冲右突的萧寒，脸上没有任何表情，只有一片死寂的冰冷与恨意。
她没有亲自下场，只是冷冷地看着，仿佛在欣赏一场与她无关的死亡戏剧。
