“带路。”
萧寒低沉的声音落下，客栈窗户被从外面无声无息地推开。一个身着西夏平民服饰、面容精悍、眼神沉稳的汉子敏捷地翻了进来。他对着萧寒和沈清弦行了一个西夏礼节，目光在沈清弦腰间的芙蓉玉坠上确认般地一扫，低声道：“二位贵人，请随我来，时间紧迫。”
汉子自称“野利苍”，并不多言，引着二人悄无声息地离开客栈，穿行在绥德军昏暗僻静的小巷中。他对城中的路径极为熟悉，七拐八绕，避开巡逻的兵士和可能存在的眼线，最终来到城西一处废弃的砖窑。
砖窑内堆满残破的砖块，尘土遍布。野利苍走到最里面，移开几个看似随意摆放的破筐，地面上露出了一个仅容一人通过的黝黑洞口，一股带着土腥气的冷风从洞中涌出。
“从此密道可直通城外十里处的黑水滩。那里有接应的驼队。”野利苍言简意赅，率先钻入洞中。
萧寒与沈清弦对视一眼，不再犹豫，紧随其后。密道内狭窄潮湿，仅能弯腰前行，四壁是粗糙的夯土，空气中弥漫着霉味。野利苍在前方引路，手中一颗夜明珠发出微弱的光芒，勉强照亮前路。
萧寒全神贯注，感知着周围的动静，先天造化真气在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。沈清弦紧跟在他身后，圣巫女的本源让她对气息异常敏感，她能感觉到，这密道并非久无人迹，空气中残留着一些不属于他们三人的、极其微弱的气息。
前行约莫半个时辰，密道开始向上延伸，前方隐约传来水声和微弱的光亮，似乎快到出口。
就在三人即将走出密道的刹那，异变陡生！
数道凌厉的劲风，裹挟着刺骨的寒意，从密道出口处如同毒蛇般射入！目标并非最前面的野利苍，而是直指中间的萧寒和沈清弦！
是冰魄银针！而且手法狠辣，蕴含阴寒内力！
萧寒反应极快，断剑瞬间出鞘，在身前划出一道圆弧，剑气激荡，将大部分银针震飞！但仍有几枚角度刁钻的银针，绕过剑幕，射向沈清弦！
沈清弦临危不乱，身形如柳絮般轻盈一旋，袖中滑出几根金针，精准地点在射来的银针侧面，将其荡开。那阴寒之气触及她周身的圣洁气息，竟如同冰雪遇阳，迅速消融。
几乎在银针射入的同时，数道黑影如同鬼魅般从出口扑入，刀光闪烁，杀气凛然！这些人身着黑衣，蒙面，招式狠辣诡异，与中原武功路数大相径庭，更像是西域或西夏本地的杀手！
“有埋伏！”野利苍怒吼一声，反手抽出腰间弯刀，悍勇地迎向一名杀手，刀法刚猛凌厉，竟是西夏军中常用的搏杀之术！
狭窄的密道内，瞬间爆发激战！
萧寒断剑如龙，剑气纵横，将攻向沈清弦的杀手尽数拦下。他发现这些杀手武功不弱，且配合默契，显然早有准备。更让他心沉的是，这些人的目标非常明确，主要攻击都指向他和沈清弦！
野利苍奋力搏杀，口中用西夏语厉声喝问着什么，似乎是在质问对方身份。但那些杀手一言不发，只是疯狂进攻。
混战中，一名杀手觑准空档，一刀劈向野利苍后背！萧寒眼疾手快，断剑一挑，格开这一刀，救了野利苍一命。
“多谢！”野利苍喘着粗气，背靠萧寒，低声道，“这些人不是我们的人！是‘一品堂’的杀手！”
一品堂？萧寒心中一动，似乎听段逸提起过，那是西夏皇室蓄养的秘密武力，专门负责刺杀、刺探等阴暗勾当。
难道李秋水并非真心接应？还是说，西夏国内局势复杂，连李秋水也无法完全掌控一品堂？
就在他心念电转之际，密道出口处传来一个阴冷的声音：“野利苍，你竟敢背叛皇太妃，私通外敌？今日便是你的死期！”
只见一个身着西夏官服、面容阴鸷的中年男子，缓缓从出口走入，他手中把玩着两枚铁胆，眼神如同毒蛇般扫过野利苍和萧寒二人。此人气息沉凝，显然是个高手。
