危城暗涌
望海城矗立在晨雾中，灰白色的城墙被海风侵蚀出斑驳痕迹。作为前朝最重要的海贸枢纽，这里本该是千帆竞发的繁华景象，此刻却透着诡异的寂静。
澜兽靠近港口时，海青云突然抬手示意停下。他琉璃般的眸子微微眯起，指向码头上几面不起眼的火焰纹旗。
拜火教圣旗。海青云声音带着深海般的寒意，他们竟敢将旗帜插在望海城头。
萧寒重剑微侧，将沈清弦护在身后。他注意到码头上往来的商贩都低着头，脚步匆忙，几个佩戴弯刀的西域人正大摇大摆地巡视，俨然已是此地主人。
情况不对。云娘包扎着臂上的伤口，低声道：听雨楼在望海城经营数十年，从不会让外来势力如此嚣张。
就在这时，一队黑衣武士快步从城门走出，为首的是个戴着金丝腰带的壮汉。他目光扫过海青云和澜兽，最后落在沈清弦身上，嘴角咧开一个贪婪的笑容。
奉教主令，恭迎凤血传承者。他操着生硬的汉语，右手按在胸前行礼，动作却充满挑衅，望海城已备好圣坛，请姑娘随我等前往。
沈清弦下意识后退半步。这些人的眼神让她想起皇陵中那些影卫，却更加狂热，仿佛盯着猎物的饿狼。
萧寒重剑横挡在前，声音如冰：让路。
金带壮汉笑容不变，拍了拍手。城墙垛口突然立起数十名弓箭手，箭尖都裹着浸油的布条，燃着幽蓝火焰。
教主有令，若不能恭请凤血，便以火雨焚城。他歪头看着萧寒，听说中原侠士最重仁义，不知可愿看这满城百姓陪葬？
海青云冷哼一声，手中海螺发出低沉嗡鸣。港口海水突然翻涌，数十名鲛人战士破水而出，手中握着以珊瑚和水晶打造的长矛。
拜火教是要与我南海开战？
气氛瞬间剑拔弩张。
赤莲圣使
就在双方对峙时，城门内传来清脆的铃铛声。一个穿着赤红纱丽的女子款步走出，她约莫二十七八岁，眉眼深邃，额间缀着火焰形状的红宝石，每走一步，脚踝上的银铃便发出蛊惑人心的声响。
不得无礼。女子声音酥软，却让所有拜火教徒齐齐跪地。她目光掠过海青云，在萧寒身上停留一瞬，最后定格在沈清弦脸上。
小女子赤莲，拜火教圣使。她微微欠身，动作优雅如舞蹈，惊扰各位实非得已。只是我教大祭司夜观天象，得知凤血传承者将经此地，特命我等在此恭候。
她轻轻抬手，指向城内最高的建筑——一座穹顶上竖着新月标志的清真寺，此刻却被挂上了拜火教的火焰幡。
涅盘之仪需至阳之力，我教的圣火本源，或许比苍龙之气更适合引导凤血。赤莲笑容妩媚，话锋却如刀，毕竟，段世子此刻自身难保，不是吗？
沈清弦心头一紧：你们把段逸怎么了？
姑娘放心，段世子武功高强，又有听雨楼相助，暂时无恙。赤莲把玩着腕间金镯，只是赵构在京城布下天罗地网，他们能否脱身还是未知。而姑娘的涅盘之期......怕是等不了那么久。
萧寒重剑微震，剑气在地面划出深痕：你们如何知道涅盘之事？
赤莲轻笑，指尖跃动着一簇妖异的火苗：拜火教传承千年，知道的远比你想象的多。比如......她突然看向沈清弦，姑娘最近是否常觉心口灼痛，视线偶尔泛金？那是凤血反噬的先兆。
沈清弦脸色微白。这些症状她只当是劳累所致，连萧寒都未曾告知。
海青云突然开口：圣火暴烈，与凤血相冲。你们这是在引她赴死。
寻常凤血自然如此。赤莲指尖火苗突然变成瑰丽的七彩之色，但若是融合了七彩琉璃火的圣火本源呢？
看到那火焰的瞬间，沈清弦体内的凤血突然不受控制地翻涌起来，一种源自本能的渴望让她险些迈步向前。
萧寒立即察觉她的异常，一把按住她的肩膀：清弦！
赤莲满意地收起火焰：看来凤血已经做出选择。姑娘，随我走吧，除非你想看这座城......她手指轻弹，一支火箭嗖地射向城中民居！
住手！沈清弦失声惊呼。
几乎同时，萧寒重剑挥出，剑气后发先至，在半空中击碎火箭。
赤莲不怒反笑：好剑法。不过......她突然拍手三下。
城墙四周突然升起数十个冒着黑烟的陶罐，刺鼻的火油味弥漫开来。
一炷香。赤莲取出一个沙漏倒置，时间到若还不答应，望海城就会变成火海。
她转身走向城门，红纱在晨光中如血飘扬。
姑娘是救一人，还是救一城，自行抉择。
凤焰初现
沙漏无声流逝，每一粒沙落下都敲击在众人心头。
云娘焦急地看向萧寒：萧大侠，不能答应！拜火教狼子野心，他们定是想利用沈姑娘的血脉！
海青云也沉声道：七彩琉璃火确实能暂时压制凤血反噬，但那是饮鸩止渴。一旦依赖此火，终身都将受制于拜火教。
沈清弦望着城中升起的缕缕炊烟，隐约可见孩童在街巷奔跑的身影。她想起慕容霜跃下高台时的决绝，想起灵素婆婆临终前的嘱托，想起段逸离开时那个的承诺。
