门轴发出轻微的吱呀声，教室的门被推开了。
灰原哀蜷缩在桌子下的阴影里，双臂紧紧抱住膝盖，将身体缩成更小的一团。
“你这是怎么了？”
听到这熟悉的声音，灰原哀才小心翼翼地睁开眼。
逆着光，江户川柯南正撑着桌子，俯身看着她，镜片后的眼睛里充满了不解。
她小声问：“外边……没有别人吗？”
柯南伸手，一把将她从桌子底下拽了出来：“当然没有。步美他们很担心你，决定分头找你，还打了赌，看谁最了解你，能第一个找到你。”
他语气里带着一点小得意：“结果嘛，当然是我赢了。”
灰原哀重新站直，整理了一下微乱的衣角，眼神复杂地看向他：
“你为什么知道我在这里。”
柯南没有立刻回答，而是走到教室前方的旧黑板旁，拿起半截粉笔，在黑板上利落地写下：
23 | 16
“你的暗号是这个，对吧？”他放下粉笔，拍了拍手上的灰，“‘23’和‘16’，在元素周期表里，对应的分别是钒（v）和硫（s）。”
他转身，目光投向门牌，思路清晰地说道：
“原子序数23的钒（v），和原子序数16的硫（s），它们在元素周期表中，都位于第四周期。”
柯南走到门边，手指准确地指向门牌上那个醒目的数字“4”。
“你既然用了这个化学相关的暗号，指向的自然是化学实验室。‘第四周期’直接对应‘第四化学实验室’。很简单的推理。”
灰原哀：“……”
她确实利用了元素所在的周期。
在她的潜意识里，vs，对她而言，是“vtile safety”（易逝的安全）的缩写，也是对自己命运的嘲讽。
“不过，你还真是选了个巧地方，”柯南话锋一转，语气变得有些兴奋，“这里离我的秘密基地超级近！”
“秘密基地？”
“没错！”柯南说着，一把拉住她的手腕，“跟我来，那里绝对安全，而且视野超棒！保证家长们绝对找不到！”
他拽着还有些愣神的灰原哀，沿着走廊跑到尽头，然后拐进一个不起眼的、堆放清洁工具的隔间。
在隔间最里面，他挪开一个看似固定的、实则带有滑轮的旧书架，后面竟然露出了一段仅容一人通过的、向上的狭窄楼梯。
“这里是……”灰原哀有些惊讶。
“学校废弃的小天文台！”柯南压低声音，带着她小心翼翼地爬上楼梯，“锁早就坏了，不过入口被我伪装了一下。我小学……呃，我很久以前就发现了！”
楼梯的顶端是一个小小的圆形空间，穹顶是略带斑驳的暗色玻璃，可以模糊地看到外面的天空。
一架有些年头的望远镜静立在中央，墙角放着一个收纳箱，里面随意地装着几本卷边的福尔摩斯探案集和一个略显陈旧的足球。
“怎么样？”
柯南脸上带着属于“江户川柯南”这个年纪的、找到好玩地方的炫耀神情。
“这里可是我的‘贝克街221b’迷你版！透过这些窗户，几乎能看到大半个校园的动静，包括刚才你那间教室的门口。我们在这里能看得一清二楚！”
他补充道，语气带着一种孩子气的笃定：“而且，除了我，没人知道这里。绝对安全。”
灰原哀环顾这个充满童趣又带着明显“工藤风格”的秘密基地，一直紧绷的神经不知不觉放松了几分。
明亮、鲜活、充满生机……
这就是他曾经拥有的、正常人的生活吗？
她转过头，目光落在正在调试望远镜的高中生侦探身上，问出了那个盘旋在心已久的问题：
