冷静，这只是监考员在检查考生试卷，有什么好怕的。段书瑞在内心默默安慰自己 ，又重新提笔作答。过了片刻，他听到衣角拂过的“沙沙”声，显然人已经离开了。他这才松了一口气，将注意力集中于考题上。
他总结了一下题目，发现可以归纳为以下几点：如何让官吏做到廉洁奉公，通过何种对策可以让百姓安居乐业、衣食无忧，如何不费一兵一卒，采用和平的手段来保持边境安全。
众人皆在冥思苦想，当今圣上正注视着他们的一举一动，每个人都是慎之又慎，唯恐出一点差错。
段书瑞开始思考起来，要想让官吏廉洁，就需要对当前朝堂中的局势有所了解。如今朝中宦官当政，自从大和九年发生“甘露之变”，以仇士良为首的宦官率兵大杀朝官，朝中局势就一发不可收拾。此后，宦官权势更盛，文宗也被其操控，常常自叹“受制于家奴”。
皇帝一旦开始宠信奸臣，就会疏远真正的贤良，长此以往，朝中乌烟瘴气，满是贪官污吏。
但他可不能就这么直白地写出“亲贤臣，远小人”，一来是怕其他有心之人会看到，二来是这么写太过于单调。
他只能隐晦的表示要提拔被埋没的人才，举荐贤良的人。同时，应该罢黜奸邪宵小之辈，进用忠诚建议。同时，他重点提到圣上应该考察选拔那些出身平民的有识之士，任用他们为宰辅大臣；提拔那些不看重金银财宝、品德高尚的人,让他们担任地方长官。
关于让百姓过上美好的生活，段书瑞 也有自己的看法。首先，农业是国家之本，务农重本乃治国纲领，首先就要保证农民的利益，减少不必要的苛捐赋税。其次，不仅要让百姓吃饱穿暖，还应该“文明其精神”。广泛建立平民学堂，让老百姓的孩子有书读。同时，百姓也是国家的主人，也应该广泛征求他们的建议，虚心听取民间的意见。
殿试策问一题的起收是有一定格式的，一般以“臣闻、臣对”起，以“臣谨对”收。
段书瑞将方才所想尽数写在草稿纸上。
写完其中两个问题，已经是中午了。朝廷已经准备好了午餐，每位贡士都是馒头两个，羊肉汤一碗。段书瑞心想这些要是出自御膳房之手该多好，那样他就能尝尝皇帝的伙食了。当然，这只是他的妄想。
馒头吃起来平平无奇，一碗羊肉汤却十分鲜美，汤面还飘着几片薄薄的羊肉。半碗汤下肚，整个人身上都暖暖的。他吃完午餐，略微休息了一会儿，就继续开始答题。
接下来该讨论如何用和平的手段停止和异族之间的争斗，化干戈为玉帛，保持边境的长期稳定。他想到晚唐时期，长达数年的藩镇割据让唐王朝的统治权力名存实亡。各地的藩镇节度使掌握地方政权与大部分兵权，而且大多都为世袭制，不受唐王朝的统治。
对于这些权力滔天的地方官员，首先要考虑的就是收缩兵权，让天下权利尽归皇帝一人之手。只有皇帝的玄铁虎符才能号动千军万马。这样地方势力发展不起来，自然就不会生出谋反之心。
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