黑面馍又干又硬，刺得嗓子眼生疼。
苏铭小口小口地啃着，像一只在冬天里储备粮食的松鼠，每一个动作都透着一股珍惜。
剩下的路，气氛压抑得能拧出水来。
赵瑞缩在车板上，用一件破烂的衣服盖着头，一言不发。他像一只被拔光了毛的公鸡，再也抖擞不起来。
钱老汉挥鞭的力气都小了许多，时不时回头看一眼空荡荡的车斗，长长地叹一口气。
只有骡子，依旧不知疲倦地迈着蹄子，咯吱作响的车轮声成了这趟旅途唯一的背景音。
苏铭将最后一口馍咽下，喝了口水袋里微凉的水，目光投向了远方。
地平线的尽头，隐约出现了一道青灰色的线。
那道线随着骡车的靠近，逐渐变粗、变高，最终化为一道巍峨的城墙。
城墙是用巨大的青石垒砌而成，每一块石头上都布满了风雨侵蚀的斑驳痕迹，像一位沉默老兵脸上的皱纹。
“抵达新手村主城——青石镇。”林屿的声音里带上了一丝兴趣。”
骡车在城门前排着的队伍末尾停下。
进城的人和车排成了长龙，有推着独轮车卖菜的农夫，有背着货箱的行脚商，还有几辆装饰华丽的马车，帘子紧闭，透着一股生人勿近的贵气。
苏铭第一次看到这么多人。
各种声音像一锅沸腾的粥，灌进他的耳朵。吆喝声，讨价还价声，牛马的嘶鸣声，车轮的滚滚声……
空气中弥漫着一股复杂的味道，有牲畜的粪便味，有汗水的酸臭味，还有从城里飘来的、说不清的食物香气。
这一切，都让他感到新奇，又让他本能地绷紧了身体。
他下意识地将手按在怀里，那里藏着一两三钱银子，还有那把冰冷的剥皮刀。
这是他全部的底气。
“别紧张，放轻松。”林屿安抚道，“你现在要做的，是观察，是学习。看他们的穿着，听他们的口音，分析他们的身份。这是一个真实的世界，比你书本上学到的任何东西都来得生动。”
轮到他们进城时，一个面色蜡黄的城卫兵懒洋洋地走过来，用手里的长枪捅了捅车板。
“哪儿来的？进城干嘛？”
钱老汉连忙从怀里掏出几枚铜钱，陪着笑脸递上去：“军爷，从苏家村来的，送两位小相公去镇上求学。”
城卫兵掂了掂铜钱，这才把目光投向车上的两个少年。
他一眼就看到了形容狼狈、双目无神的赵瑞，又扫了一眼旁边站着的、穿着破旧的苏铭，脸上露出一丝鄙夷。
“求学？就这穷酸样？”他嗤笑一声，挥了挥手，“过去过去！别挡着道！”
赵瑞的身体猛地一颤，盖在头上的衣服滑了下来，露出一张涨得通红的脸，却没有像以前那样跳起来反驳。
山匪的刀，比城卫兵的嘲讽，要锋利得多。
骡车缓缓驶入城门洞。
光线骤然一暗，随即又豁然开朗。
青石镇，就这么毫无保留地展现在苏铭眼前。
宽阔的街道同样由巨大的青石板铺就，被岁月磨得光滑发亮。街道两旁，是鳞次栉比的店铺。
酒楼、茶馆、布庄、米行、当铺……一块块写着各色名号的招牌幌子，在风中摇曳。
街上的行人摩肩接踵，衣着光鲜。男人穿着绸衫，女人戴着银钗，就连小孩子，都穿着崭新的布衣，在人群中追逐打闹。
这繁华的景象，让苏铭感觉自己像是走进了一个光怪陆离的梦里。
他从未见过如此高大的房屋，从未见过如此鲜亮的布料，也从未闻过如此诱人的肉包子香气。
他站在街边，像一棵从乡下泥土里被连根拔起、猛地栽进富贵花盆里的小草，显得那么格格不入。
“徒弟，收起你那没见过世面的眼神！对，就是这样，低头，看路。表现出一点自卑和胆怯，这很符合你现在的人设。”
