周家饭厅里的压抑气氛，随着周玉麟的归来，被瞬间点燃。
他几乎是冲进来的，脸上带着一种混杂着激动、震撼与狂热的神情，完全没有了平日里世家公子的沉稳。
“父亲！”
周文海正端着茶杯，见儿子这副模样，眉头微蹙：“何事如此慌张？成何体统！”
一直尴尬地坐在一旁，走也不是，留也不是的周康，也好奇地抬起了头。
周玉麟完全顾不上父亲的训斥，他三步并作两步冲到桌前，因为跑得急，呼吸都有些不稳。
“父亲！那个苏铭……他……他绝非凡人！”
周文海端着茶杯的手停在半空，锐利的目光落在儿子身上。
“细说。”
“是！”周玉麟深吸一口气，努力平复心绪，将方才在后院的所见所闻，原原本本地复述了一遍。
他学着苏铭的语气，将那三个丑陋的陶罐，分别冠以“天道自然组”、“外力干预组”、“逆境求存组”的名号。
他又引述着苏铭那番“窥探微末之理，以仰望大道”的说辞。
他每说一句，周文海脸上的郑重就加深一分。
而一旁的周康，脸色则由白转青，再由青转紫，像是被人当众来回扇了十几个耳光，火辣辣地疼。
他之前用来嘲讽苏铭的笑料，此刻从自家侄子口中说出，竟成了蕴含无上智慧的真知灼见。
这简直是荒谬！
“……事情就是这样。”周玉麟说完，眼神灼灼地看着父亲，“父亲，孩儿斗胆，也想在咱们后院辟出一块地，效仿苏兄此法，设此三组勘验。日夜观察记录，不出半月，孩儿的格物文章，必能豁然贯通！”
他以为父亲会欣然应允，甚至会大加赞赏。
“啪！”
一声清脆的响声。
周文海将茶杯重重地顿在桌上，茶水溅出，在他一丝不苟的儒衫上留下几点深色的印记。
“糊涂！”
周文海的声音不大，却像一记重锤，狠狠敲在周玉麟心上。
周玉麟懵了：“父亲，我……”
“我问你，”周文海盯着他，眼神冷厉如冰，“此勘验之法，是谁人所创？”
“是……是苏铭，苏兄。”周玉麟下意识地回答。
“既然知晓是他人苦思所得，你未经其允，便要直接拿来为己用，与那梁上君子、街边窃贼，有何区别？！”
周文海的声音陡然拔高：“我周文海的儿子，周家的麒麟儿，治学之道，便是这般不告而取吗？！”
“轰”的一声，周玉麟的脸瞬间涨成了猪肝色，羞愧与委屈交织在一起。
“父亲，这……这不能算偷啊！”他急切地辩解，“学问之道，本就是相互印证，彼此借鉴。苏兄此法，既然是为了格物，那便是天下公器，我……”
“住口！”周文海猛地站起，指着儿子的鼻子，“借鉴？你连声招呼都不打，背地里偷偷模仿，这叫借鉴？这叫剽窃！是为学之人最不齿的行径！你若今日行此苟且，他日便会在考场上动歪心思！你的圣贤书，都读到哪里去了！”
他气得在厅中来回踱步，胸口剧烈起伏。
周玉麟被骂得狗血淋头，垂着头，双拳紧握，指甲都快嵌进了肉里，心中充满了不甘。
他不明白，明明是通往成功的捷径，为何在父亲眼中，竟成了如此不堪的邪道？
就在父子二人僵持不下，气氛凝重到快要滴出水来的时候，一个温婉的声音从珠帘后传来，如同春风化雨。
“老爷，何事发这么大的火气？仔细伤了身子。”
话音未落，一位身穿素雅长裙，面容温润，气质娴雅的妇人款款走出。她正是周玉麟的母亲，周文海的妻子，刘氏。
刘氏一眼就看出了厅内的不对劲，她先是安抚地拍了拍丈夫的手臂，又心疼地看了一眼满脸通红的儿子。
“麟儿，跟你父亲好好说话，这是怎么了？”
周玉麟见到母亲，仿佛找到了主心骨，将事情的来龙去脉又说了一遍，语气里满是委屈。
