青石镇县学司的门脸不大，两头石狮子被风雨侵蚀得看不清眉眼，透着一股陈旧的威严。
赵瑞站在门口，紧张得手心直冒汗。他拽了拽苏铭的衣角，声音发颤：“苏铭，我……我腿肚子有点转筋。这可是县学啊，管着全镇读书人的地方。”
苏铭拍了拍他的手背，示意他安心。他的表情很平静，但只有他自己知道，那份平静之下，是师父林屿半个时辰的心理建设成果。
林屿的声音在苏铭脑中懒洋洋地响起，“徒儿，记住了，规矩是死的，人是活的。他要是痛快办事，咱们就笑脸相迎。他要是拿捏作态，你也别慌。咱们有预案。”
“什么预案？”苏铭在心里问。
林屿卖了个关子，“到时候你就知道了。”
两人走进县学司，一股陈旧的墨香和木头发霉的味道扑面而来。大堂里光线昏暗，只有一个小吏趴在油光锃亮的柜台后打盹。
“这位……这位大人。”赵瑞鼓起勇气，声音小得像蚊子哼。
那小吏眼皮动了动，慢吞吞地抬起头，露出一张尖嘴猴腮的脸。正是钱小吏。
他瞥了两人一眼，看他们一身洗得发白的粗布衣裳，眼神里的轻蔑毫不掩饰。
“何事？”他的声音拖得长长的，带着一股不耐烦。
“大人，我们是来备案考籍的。”苏铭将周夫子写的举荐信和两人的户籍文书恭恭敬敬地递了过去。
钱小吏连眼皮都没抬，伸出两根手指，将那几张纸夹了过去，像夹着什么脏东西。
他漫不经心地扫了一眼，然后“啪”地一声，将文书扔回柜台上。
“不合规矩。”
赵瑞的脸“唰”地一下白了。
“大……大人，哪里不合规矩？这都是周夫子亲笔写的，还有他的印鉴……”
“周夫子？”钱小吏嗤笑一声，用指甲剔了剔牙缝，“周夫子也不能坏了县学的规矩。这保人印鉴，模糊不清。还有这户籍文书，纸张粗劣，字迹都快散了。这怎么入档？”
他说的全是些鸡蛋里挑骨头的屁话。那印鉴清晰得很，文书也是村里正经开出来的。
苏铭的心沉了下去，他知道，麻烦来了。
“那……那请问大人，我们该如何补办？”苏铭压着火气，沉声问道。
“如何补办？”钱小吏像是听到了天大的笑话，他抬起头，用下巴指着苏铭，“回去，让周夫子用县学专供的印泥重盖。再让你村里的里正，在户籍文书上二次画押，证明你们身份无误。办好了再来！”
赵瑞一听，急了：“大人，我们从清水村到镇上来，要走大半天的路！这么来回一折腾，备案的日期就过了！”
“那是你们的事，与我何干？”钱小吏不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样，“下一个！别在这儿挡着道！”
赵瑞气得浑身发抖，还想争辩，却被苏铭一把拉住。
苏铭冲他摇了摇头。
“徒儿，看到了吗？典型的拖字诀。”林屿的声音冷了下来，“他不是在按规矩办事，他是在办我们。背后没人指使，我把魂体当球踢。”
“那怎么办，师父？”苏铭的拳头在袖中攥紧。
“启动n b。”林屿的声音恢复了镇定，甚至带着一丝看好戏的悠闲，“还记得我让你把那盒子带上的吗？”
苏铭心中一动。
“别跟他吵，也别露怯。”林屿指挥道，“你就把那个紫檀木盒，放到柜台上去。动作要慢，要稳。然后打开它，就说你要整理一下笔墨，免得路上颠簸给弄坏了。”
苏铭深吸一口气，依言照做。
他一言不发，默默地将那个沉甸甸的紫檀木盒放到了柜台上。
“砰。”
一声闷响，不算大，却让钱小吏的眼皮跳了一下。
他皱起眉，不悦地看着苏铭：“干什么？说了让你们走，听不懂人话吗？把你的破烂玩意儿拿开！”
苏铭没有理他，只是伸出修长的手指，缓缓地打开了木盒的铜扣。
“咔哒。”
盒盖掀开一角，露出了里面铺着的明黄色绸缎。那绸缎在昏暗的光线下，仿佛会自己发光一样，晃了钱小吏的眼。
“学生只是想看看，周公子送的笔墨，有没有在路上磕着碰着。”
苏铭的声音不大，语调平淡，但“周公子”三个字，却像一记重锤，狠狠敲在钱小吏的心上。
