县学附近的巷道清静许多。许清父亲的摊位依旧简陋，几本书，几方砚台，几支秃笔，生意冷清。他正捧着一本旧书看得出神。
赵德全整了整衣襟，努力让自家看起来更像个老实本分的庄稼人，而不是精明的生意人。他躬下身子，脸上堆起淳朴又带着几分敬畏的笑容。
“许先生，我是苏家村的里正。”
许老爹抬起头，有些疑惑地看着眼前这个陌生的农人和他身后的父子。
赵德全小心翼翼地从油布包里取出那一百张品相最好的竹纸，双手奉上：“许老先生，冒昧打扰。这是咱们村里自个儿琢磨出来的土纸，用的是后山的竹子……粗陋得很，本不敢污了您的眼。”
他话锋一转，语气更加恳切：“可咱村的三郎——就是这小子，”他拉过苏铭，“他在镇上结识了您家公子，回来就说许公子学问好，人品正，是咱青石镇读书人的榜样！又说您老在这里摆摊，最是怜惜那些清贫的读书人……”
苏铭适时上前一步，恭敬地行礼：“许老伯，晚辈苏铭。这纸虽粗糙，却厚实坚韧，不易破损。晚辈想着，县学里定然有不少像许清兄台那般勤学苦读却囊中羞涩的学子。他们抄书练字，耗费巨大。若您老不嫌弃，可否代为售卖？价格好商量，只求能让寒门学子多一个选择，也能给咱村里换点油盐钱。”
许老爹接过那叠纸，仔细端详。纸张确实粗糙发黄，与他摊位上那些雪白的宣纸无法相比。但他用手指捻了捻，又用力扯了扯，眼中闪过一丝讶异——这纸的韧性果然出乎意料。
他想起儿子深夜还在就着昏暗油灯抄书的背影，想起那些因为纸贵而不得不在沙盘上练字的学生，心中不由得一软。
“此纸……确实朴拙。”许老先生缓缓开口，“然质地坚韧，价必极廉。用于日常抄写、演算草稿，倒也使得。”
他抬起头，目光扫过赵德全满是期盼的脸，落在苏铭清澈而聪慧的眼睛上，最终叹了口气：“唉，若是早有此物，清儿那孩子，也不必为了几张纸，抄书抄到深夜了。罢了，老朽就替你们试试。多少钱一张？”
赵德全连忙道：“您老看着给，能给那些学子行个方便，咱少赚点也成！”
许清沉吟片刻：“文宝斋最次的草纸也要两文。此纸虽糙却韧，三文钱一张，如何？老朽不加价，原价代售，只为方便学子。”
“成！成！多谢老先生！您真是活菩萨！”赵德全喜出望外，连连作揖。这个价格比他预想的还要好一些，更关键是打通了这条难得的渠道。
最终，许老爹留下了两百张纸，小心地收好。赵德全接过沉甸甸的六百文钱，感觉这钱似乎都带着一股墨香味。
从许老爹那里出来，赵德全脸上的笑容更加真切了几分，他拍了拍苏铭的肩膀：“三郎，你小子脑子是活络！这条路子，走得对！”
接下来，他们才赶着牛车，穿过主街，拐进了一条窄小拥挤、满是鱼腥味和汗臭味的巷子，找到了那个卖杂货的摊位。
摊主依旧是那副爱搭不理的模样。赵德全这次底气足了不少，但依旧摆出那副憨厚笑容，递上纸张。
“老哥，生意兴隆啊。”
“去去去，赵里正，你又拿什么玩意儿来糊弄我？”摊主接过来，皱着眉看了半天，“这啥玩意儿？颜色黄不拉几，糙得能搓澡。”
“老哥，话不能这么说。”赵德全嘿嘿一笑，“这可是实打实的好东西！厚实，韧性强！包东西、糊窗户、甚至解个手，都比那薄了吧唧的草纸强百倍！价格还便宜！文宝斋最次的草纸两个铜板，我这个，给你两个铜板一张！你转手卖三个，净赚一个！”
