苏铭动身的前一天，特意去了村东头的私塾。
周夫子正坐在院里的那棵老槐树下，手里捧着一本泛黄的书卷，看得出神。听到脚步声，他抬起头，浑浊的眼睛里露出一丝笑意。
“来了。”
“先生。”苏铭恭恭敬敬地行了一礼。
周夫子放下书，示意苏铭坐到对面的小石凳上。他打量着眼前的少年，一身浆洗干净的旧布衣，身板挺直，眉眼间褪去了几分稚气，多了些沉稳。
“要去镇上了？”
“是，明日就动身。特来向先生辞行。”
周夫子点点头，目光悠远，似乎透过苏铭，看到了自己年轻时的影子。
“好，好啊。雏鹰长大了，总要离巢去看看天有多高。”他叹了口气，声音里带着几分萧索，“外面的世界，比这苏家村大得多，也复杂得多。人心，比山里的野兽更难测。”
他站起身，走进那间满是墨香的屋子，片刻后，拿着一方小小的砚台出来。那砚台边缘已经磨损，看得出有些年头了。
“这方‘松纹砚’跟了我半辈子，算不得什么好东西，但胜在石质坚密，发墨快。你带上，读书人的笔杆子，就是战场上的刀枪，磨利索点，总没坏处。”
苏铭双手接过，那砚台入手温润，还带着先生的体温。
“先生，这太贵重了。”
“拿着。”周夫子摆摆手，神情不容拒绝，“我这把老骨头，也用不了几年了。你若真有心，将来考取了功名，回来给我这破院子修缮一下，也就值了。”
苏铭心中一热，重重地点了点头，将砚台小心翼翼地收好。
“先生的教诲，学生不敢忘。”
“去吧。”周夫子的声音恢复了平淡，“记住，书要读，但不能读傻了。遇事多看，多想，少说。保护好自己，比什么都重要。”
苏铭再次深揖，转身离去。
（内心：“哟，这老先生可以啊。”）
林屿在戒指里发出了赞许的点评。
翌日，天刚蒙蒙亮。
苏家的院子里已经亮起了灯火。
陈氏红着眼圈，一遍又一遍地往苏铭的包袱里塞东西。
“这饼子路上吃，饿了就啃一口。这件夹袄带着，早晚天凉……到了镇上，可别舍不得花钱，要是没钱了，就托人捎信回来，娘给你想办法……”
她絮絮叨叨，仿佛要把一辈子的叮嘱都在这个清晨说完。
王春桃端来一碗热气腾腾的鸡蛋面，塞到苏铭手里：“小叔，快吃，吃了身上暖和。”
苏阳拍了拍苏铭的肩膀，什么也没说，只是将一个新做的结实水囊挂在了他的腰间。
苏山蹲在门槛上，一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭-绕，看不清他的表情。直到苏铭吃完面，他才站起身，将烟锅在鞋底磕了磕。
“出门在外，别惹事，也别怕事。要是有人欺负你……”他顿了顿，声音沙哑，“就躲着他们点，实在不行就回家。”
苏铭重重地点了点头：“爹，我记住了。”
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