最终，他像是想到了什么，冷哼一声，极其不耐烦地抓过那份契书，扫了一眼上面“半成分红，按季支付”的字样，嫌恶地扔在桌上，从牙缝里挤出一个“滚”字。
赵德全如蒙大赦，赶紧退了出来，后背惊出一身冷汗。他知道，周康这是默许了，但也将这份羞辱记下了。但是却用银子，暂时买下了一道护身符。
如今，县学的正式文书在手，回想起来，赵德全才更深地体会到苏铭这一步棋的凶险和精妙。若是没有县学这“官督民办”的名分压着，周康岂会甘心只拿那点干股？怕是早就扑上来将作坊生吞活剥了。
他不敢耽搁，立刻带着苏山，揣着早就备好的、根据契书条款算出来的第一笔“分红”银子，马不停蹄地再次赶往镇上。这一次，他怀里还多了一份底气——那份县学的文书。
第一站，是镇西头孙师爷处理公务的一处小公廨。
孙师爷正伏案写着什么，见到赵德全和苏山两人，眉头下意识地就皱了起来，语气带着惯常的不耐烦：“又是你们？什么事？快说，我这儿忙着呢。”
赵德全赔着笑脸，上前一步，不动声色地将那个装着三两银子的钱袋放在桌角，用一份公文稍稍掩盖。
“孙师爷，没别的事，就是来跟您报个喜。”赵德全压低声音，脸上堆着恰到好处的恭敬和讨好，“托您的福，我们村那个小作坊，今天县学‘官督民办’的公文下来了。按契书约定，这是作坊这个季度的干股分红，这是……一点心意，作坊刚起步，艰难得很，不多，您千万别嫌弃。以后还得仰仗您多照应。”
孙师爷伸出两根手指，极其自然地将钱袋拨拉到抽屉里，动作流畅得像演练过无数遍。
“嗯，知道了。”孙师爷的语气缓和了不少，甚至带上了一点“勉励”的味道，“既然是学正大人亲自定的试点，那就好好干，别出什么岔子。镇上这边，有什么风吹草动，我自然会……嗯，看着办。”
“哎！哎！多谢孙师爷！多谢孙师爷！”赵德全连声道谢，拉着苏山躬身退了出来
周康正因为大哥把那破作坊弄成什么“试点”而憋了一肚子火。当他看到赵德全和苏山又提着礼物上门时，连个好脸色都没有。
“什么事？”他坐在太师椅上，端着茶碗，眼皮都懒得抬。
赵德全陪着笑，将一个装着三两银子的精致木盒放在桌上，动作比上次从容了些。
“二爷，按契书约定，这是作坊这个季度的干股分红。按照上面的条例，一定要按时给您送来。”
周康用眼角瞥了一眼那木盒，听到“三两”这个数，再想到大哥那边的动作，心头火起，冷哼一声：“现在知道按规矩来了？”
赵德全也不恼，只是腰弯得更低了些，语气却平稳：“二爷您息怒。小本生意，刚起步，又是多事之秋，实在艰难。好在如今挂上了县学的牌子，学正大人亲自关照，派了王账房来核了账，说是以后一切收支都要按月呈报。”
他像是自言自语，又像是说给周康听：“学正大人说了，这‘官督民办’试点是头一遭，务必办出个样子来。等日后作坊路子顺了，规模大了，收益自然……呵呵，水涨船高，水涨船高嘛。”
这句话，如同精准地掐住了周康的七寸。他端着茶碗的手，僵在半空。
大哥亲自派人管账？还“务必办出样子”？
他再蠢也明白，这作坊现在动不得了。至少明面上动不得！他要是现在为了这几两的眼前利闹起来，搅黄了大哥看重的“政绩”，那后果……
周康的脸色一阵青一阵白，捏着茶碗的手指都发白了。最终，他从牙缝里挤出几个字：“知道了，东西放下，你们走吧。”
赵德全和苏山对视一眼，心中巨石落地，躬身退出了门外。
走出周家别院，苏山才长出了一口气，后背的衣衫都湿透了。
“德全哥，这就……真行了？”
“行了！”赵德全的腰杆这次真正挺直了许多，脸上是压抑不住的喜色和敬佩，“小铭这招，叫借力打力！有学正大人这尊神镇着，他周康就算再贪，也得把这口气咽下去！以后，咱们就按契书办事，明面上谁也不亏欠谁！”
他看着镇子的方向，满心感慨。那个沉默寡言的山村少年，真的已经成了能为全村遮风挡雨的大树了。
夜幕降临，苏铭的小院里。
他刚结束一轮修炼，赵瑞就一阵风似的冲了进来。
“苏铭！我爹和你爹刚来县学门口这边送了封信，为了赶路就没喊我们，这是我爹给你的信！”
赵瑞在一旁伸长了脖子，满脸的好奇与……一丝不易察觉的羡慕和酸意。
苏铭展开信，快速看完，脸上露出了一丝笑意。
一切，都在计划之中。
“我爹给你写信？写的啥？他怎么不给我写？”他连珠炮似的发问，语气里带着点被忽略的不爽和委屈。他爹大老远跑来县学，居然只给苏铭捎了信，连他这个亲儿子都没见一面？
苏铭将信纸收起来：“没什么大事，就是作坊和家里都安好，让我们安心读书。”他没细说县学文书和周康、孙师爷的具体细节，有些事，赵瑞知道得越少越好。
赵瑞听到“没事”，明显松了口气，但听到“安心读书”四个字，又像是被戳到了痛处。然后悻悻地找了个借口，离开了院子。
院子又重新安静了下来。
苏铭走到井边，打上一桶水，慢条斯理地洗着手。
清凉的井水流过指尖，让他纷乱的心绪彻底沉静下来。
“徒儿，不错嘛。世俗这点权谋之术，你已经玩得有模有样了。”林屿的声音响起。
“都是师父教得好。”苏铭平静地回答。
“少拍马屁。”林屿哼了一声，“记住，这些都只是术，是外物。你自身的强大，才是道，是根本。这口井，才是你的根基所在。别被眼前的这点小胜利冲昏了头。”
苏铭点了点头，他抬起头，看着井中倒映的那轮残月。
月光清冷，水面幽深。
造纸这件事，终于算是暂时告一段落了。
借着周文海这棵大树，用“官督民办”的名头，总算将这烫手的山芋罩了起来。
虽然隐患并未完全消除，周康、孙师爷乃至那个神秘的“陈客商”依旧可能成为未来的麻烦，但至少，在眼下，它被暂时框定在了一个相对安全的规则内。
他的目光终于能挣脱开身后山村的无形桎梏，越过县学的青瓦飞檐，投向了那片更为广阔浩瀚的未知天地。
修炼，以及师父口中那个光怪陆离的修仙世界……这一切，汇聚成一条崭新的征途，在他眼前，正徐徐铺开。
在这世道里，唯一能依靠的，只有自己。
他提起木桶，将满满一桶冰冷的井水，再次从头顶浇下。
