“废话，炼气二层的灵识，当个随身雷达用，绰绰有余了。”林屿懒洋洋地说道，“保持警惕。官道之上，劫道的山匪，害人的妖邪，可都不少。咱们的目标，是安安稳稳地抵达府城，而不是在半路上行侠仗义，多管闲事。”
“弟子明白。”
一路无话。
七日后，当官道变得越来越宽阔平坦，路上的行人和车马也越来越多时，一座雄伟的巨城，终于出现在了地平线上。
云朔府城。
那城墙高达十余丈，由巨大的青黑色条石砌成，绵延不绝，像一条匍匐在大地上的巨龙。城墙上，旌旗招展，甲士林立，一股肃杀与繁华交织的厚重气息，扑面而来。
许清合上手中的书卷，望向那座巨城，府城的宏伟像书中所载的文字变成了现实，眼中闪过一抹惊叹，但很快又恢复了平静，只是默默地将书收好。
苏铭的感受则更为直接。
在他的灵识感知中，整个云朔府城，就像一个巨大而混乱的能量场。无数道属于凡人的、驳杂而微弱的气息，汇聚成一片混沌的海洋
“好家伙，人烟鼎盛，众生念头混杂，这地方对低阶修士的灵识干扰可不小。”林屿的声音在苏铭脑中响起，带着一丝告诫，“徒儿，收敛！把你那灵识给我缩回来！就保持周身三五丈的警戒范围即可！在这种地方像没头苍蝇一样乱探，不仅耗费心神，还可能无意中触碰到一些不该碰的东西，或者被某些存在视为挑衅。”
苏铭立刻照做，将外放的精神力收回，只在体表留下一层薄薄的感知。
马车驶入城门，一股更为喧嚣热烈的声浪瞬间将他们吞没。
宽阔的主街上，车水马龙，人潮汹涌。街道两旁，是鳞次栉比的商铺，酒楼、茶馆、当铺、绸缎庄……各种招牌幡子迎风招展，看得人眼花缭乱。
空气中，混合着食物的香气、牲畜的膻气、水沟的臭气，以及无数人身上的汗味和脂粉味，形成一种独属于大城市的、复杂而充满活力的味道。
许清的目光快速而有序地扫过街道两旁的店铺招牌，尤其是那些书坊、文宝斋的幌子，似乎在心中默默记下位置，为接下来的行动做准备。
苏铭则面色平静，只是跟在许清身后，目光看似随意地扫过四周。
“先找个地方住下。”许清对苏铭说。
他没有去主街上那些富丽堂皇的大客栈，而是带着苏铭，拐进了旁边一条相对僻静的小巷。
巷子里多是些小门小户的客栈和民居。
许清接连问了三四家，最终，在巷子中段，选定了一家名为“文安客栈”的小店。
店面不大，但打扫得颇为干净。老板是个精瘦的中年人，看到两个书生模样的客人，脸上堆起了笑。
“两位客官，是来赶考的吧？”
“正是。”许清上前一步，开始熟练地与老板交涉。
从房价到伙食，从热水供应到笔墨提供，他问得极其仔细。一番讨价还价下来，最终以每日八十文的价格，定下了一间还算宽敞的二楼客房，包两餐。
这个价格，在寸土寸金的府城，已经算是非常公道了。
苏铭在一旁看着，心中暗自佩服。许清这种在市井中磨练出来的生存智慧，是他所不具备的。
进入房间，陈设很简单，一张木床，一张书桌，两把椅子，仅此而已。
许清却很满意。他放下行李，先是检查了一遍门窗，又试了试桌椅是否稳固，最后才长出了一口气。
“苏兄，我们总算是在这府城，有个落脚之地了。”他脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮。
苏铭点点头，走到窗边，推开窗户。
窗外，是密密麻麻的青瓦屋顶，远处传来府衙方向隐约的鼓声。
“许兄，接下来你有什么打算？”苏铭问道。
“先休整一日，明日起，我打算去城里的各大书坊看看。”许清的眼中闪烁着光芒，“府城的书坊，藏龙卧虎，不仅能买到县里见不到的书，更是打探消息的好地方。比如今年乡试的主考官是谁，他喜好何种文风，这些消息，往往就流传在书坊老板和老书客的闲谈中。”
这正是许清的强项，于细微处，捕捉有用的信息。
“我明日想去府学的藏书楼附近转转看看。”苏铭说道。
“府学藏书楼？”许清一愣，“那里可不是随便能进的。除非有府学学子的身份，或是名士举荐。”
“府学附近书坊和文玩店也多，确实值得一看。”许清表示赞同，“我们可以分头行动，傍晚再回来交流所得。”
两人分工明确。
安顿下来后，两人简单吃了些东西，便各自回房。
夜深人静，整个府城都陷入了沉睡。
苏铭盘膝坐在床上，精神力缓缓散开，笼罩了整个客栈。
他“听”到，老板在楼下算账时，算盘珠子清脆的撞击声。
他“听”到，隔壁房间一个赶考学子，因为紧张而在梦中背诵经义的呓语。
他甚至“听”到，房梁上，一只老鼠悄悄啃食木头的声音。
“师父，我的灵识在府城如同陷入泥沼，难以延伸。”苏铭在心中说道。他并未感知到任何明确的修仙者气息，但这座城市本身的“重量”和“嘈杂”，就是一种无形的压制。
“正常。”林屿的声音在脑海中响起，带着一丝了然，“大城人多，气血旺盛，念头杂乱，本身就会形成干扰。这也好，说明这里的‘水’足够浑，方便我们隐藏。记住，在没有足够实力前，多看少动，我们的首要目标，是乡试。”
“弟子明白。”
苏铭收回灵识，将注意力集中在自身。
丹田内的气海缓缓旋转，比两年前壮大了数倍。
他知道，这片小小的气海，就是他在这座巨大而危险的城市里，安身立命的最大本钱。
三个月后的乡试，将是他人生的又一个转折点。
他要做的，就是在不引起任何人注意的情况下，稳稳地拿到那张通往更高平台的门票。
至于解元？
还是留给那些喜欢站在聚光灯下的天才们吧。
