然后，他才坐下，将笔墨纸砚一一摆好。
整个过程，从容不迫，仿佛不是来参加决定命运的乡试，而是来一间简陋的书房温习功课。
“咚——咚——咚——”
三声沉闷的鼓声响起，响彻整个贡院。
考试，正式开始。
试卷发了下来。
第一场，考的是经义。
题目出自《礼记》，中规中矩。
苏铭提笔蘸墨，略一思索。
一个极为精妙的破题之法，瞬间在他脑中成型。如果写出来，必然会技惊四座，让考官眼前一亮。
但他只是在脑中过了一遍，便毫不犹豫地舍弃了。
他选择了另一种，更稳妥，也更平庸的写法。
文章的结构，四平八稳。
论点，扎实可靠，绝不出错。
辞藻，朴实无华，没有任何炫技的成分。
他就像一个最勤恳的工匠，用最标准的榫卯结构，搭建着自己的文章。没有一丝一毫的灵气，却也找不到任何可以指摘的瑕疵。
写到一半，他需要引用一个典故。
他脑中同时浮现出三个选择。
一个出自《左传》，最为贴切，也最为人熟知。
一个出自《汉书》，稍显冷僻，但能彰显学识。
还有一个，则出自一本早已散佚的汉代杂记，是他从县学藏书楼的故纸堆里翻出来的，冷僻到了极点，一旦用出，必然会惊掉所有考官的下巴。
苏铭的笔尖，在纸上悬停了片刻。
然后，他果断地选择了第二个。
用《汉书》里的典故。
这能让他看起来像一个“用功”的学子，而不是一个“天才”。
在奋笔疾书的同时，苏铭的一缕心神，悄然散开。
他的灵识，覆盖了整个考场。
他“看”到，不远处的“地”字号舍里，许清正襟危坐，下笔如有神。
他“看”到，更远处的“天”字号舍里，魏子昂意气风发，笔走龙蛇，脸上甚至带着一丝自得的笑意。
他“听”到，无数考生或急促或平稳的心跳声。
他“闻”到，空气中越来越浓的墨香，和一丝丝因紧张而渗出的汗味。
同时，他也感知到了考场中那些强大的气息。
围墙上，巡逻的兵士，体内气血如烘炉，灼热而沉稳，是外家功夫练到极致的武者。
贡院深处，几位主考官所在的院落里，也有几道气息，或如古松，或如出鞘之剑，显然也是修为不俗的武林高手。
这些，都在他的预料之中。
整个考场，就像一个被无数猛兽看守的羊圈，规矩森严。
但，再没有第二道像严子宿那样的修士气息。
“师父，看来，是安全的。”苏铭在心中说道。
“嗯，凡俗科举，修士一般不屑于参与。就算有，也多是些刚入门的小虾米，或者像严子宿那样的破落户，翻不起什么浪花。”林屿的声音很放松。
第一场考完，已是次日。
苏铭交卷后，他将考试时用的两块木板都取下来，拼合在一起，铺在号舍底部空间，这就是他们的“床”。
苏铭从包裹里拿出带的水和干粮，补充体力，第二场考试是在两天后了，“他要在这个立不足以容身，卧不足以伸脚”的地方等待。
第二场考论、判词、公文。 这对记忆力、逻辑和格式要求极高。
狭小的号舍里，烛火摇曳，映照着考生们或凝神或焦灼的脸。
空气中墨味更浓，还混杂了汗味与食物冷却后的油腻气。对记忆力与格式是极大的考验，已有学子因连日煎熬而面色蜡黄，下笔迟缓。
苏铭却凭借强大的神魂，下笔有条不紊，对各种公文格式信手拈来，判词写得滴水不漏。
于他而言，这更像是一场对耐心和细致程度的考验。他更多要考虑如何既能入考官的眼，又不会让人觉的不会太出彩。
第三场策论，是真正的重头戏。
考题涉及云朔府边军粮草转运的难题，这正是苏铭平日重点研究的范畴。
这正是苏铭平日里结合地理志与官府邸报，暗中推演过多次的课题。
苏铭脑中瞬间勾勒出清晰的脉络：北路河道淤塞，南路山道艰险，中转仓廪虚耗……
但他依旧严格控制着表达的锋芒，文章扎实、有见地，但绝不惊世骇俗。
最终落在纸上的，是扎实的数据分析，是稳妥的、绝不会出错的常规建议——无非是疏浚河道、加固道路、加强仓库管理之类。
文章结构严谨，论证充分，足以证明他对此事的深入了解和务实态度，但通篇读下来，只会让人觉得此子踏实肯干，是个人才，却绝不会惊呼为天才。
九天，三场。 对绝大多数考生而言，是身体与精神的双重折磨。
狭小的号舍，寒冷的秋夜，劣质的食物，以及巨大的心理压力，足以摧垮一个人的意志。
苏铭看到有人在考场上呕吐，有人因紧张而写不出字，有人在深夜低声啜泣。
每场考试间隙，他都能看到有学子被担架抬出贡院，或因体力不支，或因精神崩溃。
苏铭却如同激流中的礁石，始终保持着内心的平静。他的灵识偶尔扫过考场，能“听”到无数急促的心跳，“闻”到越发浓重的疲惫气息。
然而，对苏铭而言，这九天却异常“充实”。他不仅完美地完成了考试，更将这次经历当作一场特殊的修炼。
《敛息诀》时刻运转，让他心境如水；炼气二层的体魄，让他无视寒暑疲惫；强大的灵识，则让他对整个考场的动态了如指掌。
当最后一场考试的收卷鼓声响起时，苏铭平静地放下笔，仔细整理好考卷。
他走出号舍，秋日的阳光洒在身上，暖洋洋的。
周围是如潮水般涌出、面色各异的人群，或狂喜，或沮丧，或麻木。
许清在不远处等他，脸上是难以掩饰的疲惫，但眼神深处却有一丝光亮，显然发挥不错。
“总算……结束了。”许清长舒一口气。
“嗯，结束了。”苏铭点点头。
他的目光掠过喧嚣的人群，望向贡院深处。九天煎熬，对他而言，不过是修行路上一次小小的磨砺。
苏铭精准地控制着一切，如同一个高明的棋手，落子无悔，静待结果。
贡院至公堂内，一份份墨卷被收拢。无人知晓，在那数千份试卷中，有一份来自“玄”字九十五号的答卷，正以其无可挑剔的“平庸”和深藏不露的扎实，静静地等待着它的命运。
