两名衙役立刻上前，掏出冰冷的铁链，就要锁住苏铭。
郭侍读脸色一沉，立刻挡在苏铭身前：“御史大人，这是何意？苏铭乃翰林编修，即便有错，也当由翰林院或吏部处置，都察院如此行事，是否逾矩？”
他虽然刁难苏铭，但毕竟是自己手下的人，在自己衙门里被人拿走，面子上过不去。
“郭侍读，此事牵涉军国重罪，你莫要多管！”御史冷冷地扫了他一眼，从怀中掏出一份盖着都察院大印的公文。
“奉都察院令，翰林院编修苏铭，罔顾军情，勾结奸商，以次充好，贻误军机，致使北疆军士死伤惨重。现着即缉拿归案，听候发落！”
“勾结奸商？贻误军机？”郭侍读被这突如其来的罪名，吓得脸色煞白。
“铁证如山！”御史冷哼一声，看向苏铭，“苏铭！你可知罪！”
苏铭的身体微微发抖，他没有反抗，任由冰冷的铁链锁住他的手腕。
他抬起头，脸上写满了无辜与恐惧。
“大人，我……我冤枉！我每日只在院中抄书，从未出过京城，何来贻误军机之罪？”
“哼，死到临头，还敢狡辩！”御史厉声呵斥，从衙役手中接过一个用油布包裹的物件。
他猛地扯开油布，露出了里面一块残破的皮甲。
那皮甲的胸口位置，被硬物撕裂，露出了里面糜烂的内衬，边缘还带着触目惊心的血迹。
“你看看这是什么！”御史将皮甲丢在苏铭面前的桌案上，“北疆军士，就是因为穿了你勾结奸商，以次充好，供应给军械司的皮甲，导致皮甲开裂，被黑戎的弯刀砍杀！数十条性命，皆因你而死！”
苏铭看着那块皮甲，脸上是恰到好处的震惊与惶恐。
“大人！这……这与我何干！我从未插手军械采买！”
“还在装！”御史冷笑，“你那同科同年，户部主事许清，上了一道《平抑纸价、开源节流以充军资疏》，意图动摇军需采买的既有格局，此事你敢说你不知情？”
“许……许兄……”苏铭的嘴唇颤抖了一下，仿佛被击中了软肋。
“他那条陈，直指军需弊端，而你，又在翰林院查阅了大量的北疆战例档案！你这是为求政绩，罔顾军情，意图以你那套不成熟的‘新法’，取代现有的军需供应！你这是蛊惑朝臣，图谋不轨！”
御史的指控，如同山呼海啸，将苏铭死死地压在了道德和律法的双重枷锁之下。
苏铭的身体，摇摇晃晃，仿佛随时都会倒下。
“我……我只是……”他张了张嘴，却说不出一句完整的话，那副被突如其来的重罪吓得心胆俱裂的模样，让文渊阁里所有人都相信了御史的指控。
钱斌看着苏铭那副狼狈的样子，眼中闪过一丝快意与幸灾乐祸。
“带走！”御史不再多言，猛地一挥手。
衙役们粗暴地推搡着苏铭，将他带出了文渊阁。
然而，在人群的角落，一个身影却猛地攥紧了拳头。
是张逸明。
他看着苏铭被铁链锁住，心中那股“朽木不可雕”的鄙夷，被一种更复杂的情绪取代。
他曾痛恨苏铭的懦弱，可当这懦弱的同僚，真正面临灭顶之灾时，他才意识到，在这场权力角逐中，他们这些寒门子，连当懦夫的资格都没有。
冰冷的铁链，拖在青石板上，发出刺耳的摩擦声。
苏铭被带走时，特意在地上摔了一跤，那份惊慌与无助，表演得淋漓尽致。
诏狱，位于京城地底深处，是专用于审讯重犯的所在。
一踏入其中，湿冷、阴暗、血腥、腐臭的气味，如同实质的铅块，迎面砸来，几乎让人窒息。
苏铭被粗暴地推进一间狭小的牢房。石墙，石地，石床。四面滴水，寒气逼人。
衙役解开他身上的铁链，却换上了更粗重的脚镣。
“老实待着！诏狱里，可没人跟你讲什么翰林院的规矩！”衙役冷笑着，重重关上了厚重的铁门。
“哐当——”
铁门落锁的声音，像一把巨锤，砸在苏铭的心头。
他瘫坐在冰冷的石床上，身体因为寒冷和恐惧而微微颤抖。
“徒儿，别装了，这里没有观众。”林屿的声音响起，带着一丝幸灾乐祸的幽默。
苏铭深吸一口气，运转《青木长生诀》，体内的灵力缓缓流转，驱散着周围的阴寒。
“师父，这地方的阴气……好重。”
“那是地脉之气被镇压后的反噬，加上多年来积攒的怨气、血气，寻常人待久了，非死即疯。”林屿语气沉重，“你正好趁机吸收一些阴属性灵气，平衡一下体内的木属性，也算不虚此行。”
“来人！提审重犯苏铭！”
铁门再次被打开，苏铭被带到了审讯室。
审讯室比牢房更冷，两侧站着面无表情的衙役，中间坐着两位穿着都察院官服的审讯官员。
主审官是一位面白无须的中年人，眼睛细长，透着一股阴冷。
“苏铭，你可知罪？”主审官的声音，像冰块摩擦，带着一股令人毛骨悚然的寒意。
苏铭立刻跪倒在地，身体伏得极低：“大人！学生冤枉！学生自入京以来，每日只知抄书，从未涉足军国大事，何罪之有啊！”
“抄书？”主审官冷笑一声，从桌案上拿起一沓文书，重重地摔在苏铭面前的地上。
“你看看！这是什么！”
苏铭颤抖着手，捡起那几张纸。
第一张，是一封模仿他笔迹的书信，信中言辞隐晦，暗示他已成功说服户部官员，在军需采买中“灵活变通”。信尾的落款，赫然是“铭”字。
第二张，是一份关于“皮甲采买”的文书，上面有他“建议”采用某批价格低廉、数量充足的皮甲的批注。
第三张，是一份都察院的核查报告，上面写着：北疆前线，因军资皮甲质量低劣，导致数十名军士在黑戎夜袭中伤亡。皮甲，正是苏铭“建议”采买的那一批。
