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沙龙在一种表面和谐、内里却暗流涌动的诡异气氛中接近尾声。宾客们陆续开始告辞，沈玉楼脸上依旧挂着无可挑剔的、属于东道主的礼貌笑容，与每一位离开的客人寒暄道别。然而，当他转向最后留下的姜芷晴时，那笑容里多了几分难以言喻的、混合着占有欲和征服欲的深沉。
他挥手示意侍者和其他闲杂人等都退出了沙龙厅，厚重的雕花木门被轻轻合上，将外界的喧嚣隔绝开来。偌大的厅内，只剩下他们两人，以及角落里留声机传来的、若有若无的古典爵士乐。
空气中弥漫的雪茄余味和香水气息，此刻仿佛都变得粘稠而充满张力。
“姜小姐，请再留步片刻。”沈玉楼的声音比之前低沉了几分，少了几分客套的虚伪，多了几分属于沈家大少的、不容置疑的强势。他走到酒柜旁，亲自倒了两杯琥珀色的威士忌，将其中一杯递给姜芷晴。
姜芷晴没有接，只是平静地看着他，想看看他这出戏，接下来要如何唱。
沈玉楼也不在意，自顾自地抿了一口杯中酒，然后踱步到姜芷晴面前，目光毫不避讳地、带着审视与评估的意味，从上到下地打量着她。那目光，不像是在看一个平等的商业对手，更像是在欣赏一件即将被纳入收藏的、颇具挑战性的珍贵猎物。
“姜小姐，”他开口，语气是一种刻意营造出的、带着施舍意味的“诚恳”，“我承认，我之前提出的合作方式，或许有些……不够尊重你的能力和抱负。我收回。”
他停顿了一下，观察着姜芷晴的反应，见她依旧面无表情，便继续抛出他自以为更具诱惑力、也更能体现他“诚意”的筹码。
“我们换一种方式，一种对你我，对沈家，对晴空资本都更为有利的方式。”他微微前倾身体，拉近了一些距离，身上昂贵的古龙水气息扑面而来，带着一种侵略性，“与我联姻。”
这四个字，他说得清晰而缓慢，仿佛在宣布一个重大的恩赐。
姜芷晴的眉梢几不可察地动了一下，但依旧沉默，等着他的下文。
沈玉楼将她的沉默理解为震惊和权衡，心中不由升起一丝得意，语气也更加笃定和充满诱惑：“只要你答应，我们立刻订婚。届时，你将不再是孤军奋战，你将拥有沈家少奶奶的尊贵身份。沈家积累数代的庞大资源、人脉网络，都将为你所用，成为你最坚实的后盾。你的晴空资本，可以完全独立运营，我绝不干涉，甚至，沈家还可以注入更多的资金，助它更快地发展壮大。”
他描绘着一幅看似无比美好的蓝图，一个权力、财富与自由兼得的未来。
“傅司珩能给你的，我都能给你，而且能给得更多！”沈玉楼的语气带着一丝不易察觉的、对傅司珩的轻蔑，以及对自身实力的绝对自信，“他不过是傅家几个继承人之一，未来还存在变数。而我，是沈家铁定的接班人！跟了我，你将来便是沈家的主母，真正的富贵滔天，权柄在握！再也不用担心任何人的觊觎和挑战，因为沈家的名号，就是最强的护身符。”
他盯着姜芷晴的眼睛，试图从里面找到一丝动摇或者渴望，语气充满了蛊惑：“这是一个双赢的选择。你得到了至高无上的地位和保障，而我，得到了一位足以匹配我、并能助我执掌沈家的贤内助。我们可以一起，打造一个更强大的商业帝国！这远比你现在这样，独自在风口浪尖上挣扎，要明智得多，也安全得多。”
说完这一切，他好整以暇地站直身体，轻轻晃动着手中的酒杯，等待着姜芷晴的回应。他相信，任何一个有野心的女人，在如此巨大的诱惑面前，都不可能不动心。这不仅仅是婚姻，这是一步登天的阶梯，是通往权力顶峰的捷径。在他看来，这已经是自己能给出的、最大限度的“恩宠”和“诚意”了。
姜芷晴终于动了。
她并没有如沈玉楼预想的那样，表现出任何激动或权衡的神色。她只是微微抬眸，清冷的目光如同冰锥，直刺沈玉楼那充满自信和占有欲的眼底。
她的唇角，缓缓勾起一抹极淡、却充满了无尽嘲讽的弧度。
