巨大的皇家飞舟平稳地航行在云海之上，下方的山河城池如同精致的沙盘模型。
舷窗边，姜嫣托着香腮，望着窗外飞速掠过的流云，看了一会儿，似乎觉得有些无聊。
她转过头，目光落在身旁闭目养神、气息沉静的姜玖身上。
阳光下，他侧脸的线条清晰而俊逸，长睫低垂，投下淡淡的阴影。比起离京前，他似乎瘦了些，肤色也深了些，却更添了几分坚毅沉稳的气度。
姜嫣心中微软，又带着一丝失而复得的庆幸。
她悄悄伸出手，指尖轻轻捏了捏姜玖的脸颊。触感温润，带着年轻男子特有的弹性。
姜玖眼皮微颤，却没有睁开，只是唇角几不可查地弯了一下，任由她动作。
见他没反应，姜嫣胆子大了些，又玩心乍起，伸出另一只手，小心翼翼地摆弄起他放在膝上、骨节分明的手指，将它们掰开、合拢，仿佛在玩什么有趣的玩具。
指尖传来她微凉的、柔腻的触感，如同羽毛轻轻搔刮在心尖。
姜玖依旧没有动，心中却是一片难得的宁静与满足。这温馨而亲昵的时光，冲淡了南疆的杀伐与阴谋，让他仿佛回到了无忧无虑的童年，只有皇姐温柔的陪伴。
他多么希望，这飞舟能一直这样航行下去。
然而，再长的旅途也有终点。
飞舟缓缓降落在安京城外的专用港口。
舷梯刚刚放下，一道身影就如同旋风般冲了上来！
“三哥！三哥！你真的回来了！呜呜呜……”
八皇子姜理像个小炮弹一样扑进姜玖怀里，抱着他的腰，一把鼻涕一把泪，哭得毫无形象可言。
“我以为……我以为你真的……哇……”他哭得上气不接下气，小脸憋得通红，这些日子的担忧、恐惧和委屈，在此刻尽数爆发。
姜玖看着怀中哭成泪人的弟弟，心中暖流涌动，轻轻拍着他的背，语气是难得的温和：“好了，小八，三哥没事，你看，不是好好的吗？”
姜嫣也在一旁柔声安慰：“是啊，小八，你三哥福大命大，以后还要看着你娶媳妇呢。”
好不容易安抚住姜理，三人一同入宫，面见皇帝。
金銮殿上，气氛肃穆。
皇帝姜世渊高踞龙椅，目光落在下方垂首而立的姜玖身上，深沉难辨。
“玖儿，此次平定南疆，你功不可没。说吧，想要什么赏赐？”他的声音平稳，听不出喜怒。
姜玖上前一步，躬身行礼，声音清晰而平静：“回父皇，儿臣不敢居功。此行能化干戈为玉帛，全赖父皇天威庇佑，及边疆将士用命。儿臣别无所求，唯觉宫中修行，时有不便，恳请父皇恩准，允儿臣出宫辟府静修，以便精进武道，日后更好为父皇分忧。”
他这话说得极为漂亮，将功劳推给皇帝和将士，自己只求一个“静修”之所。
然而，姜世渊的眉头却几不可查地蹙了一下。
出宫？脱离他的眼皮底下？
这个儿子，越发难以掌控了。南疆之事疑点重重，他绝不相信仅仅是什么“智慧”和“仁德”就能解决。让其出宫，无异于放虎归山。
但姜玖即将成年，按祖制，皇子成年后本就可开府别居。加之他刚立下大功，若强行拒绝，不仅不合规矩，也容易惹来非议，寒了功臣之心。
姜世渊目光扫过殿内那些眼神中各怀心思的大臣，心中迅速权衡。
也罢，只要不出安京城，就在朕掌控范围之内！
他沉吟片刻，缓缓开口：“你既有此心，朕便准了。你已成年，又立此功，朕便封你为梁王，赐府邸一座，望你静心修持，莫负朕望。”
“至于府邸……”姜世渊目光微转，似是无意地道，“便在乐安公主府旁吧，你们姐弟素来亲厚，也好有个照应。”
他此举，明为照顾，实则是将姜玖放在姜嫣旁边，方便一并监控。毕竟，姜嫣的府邸，本就在他的严密关注之下。
姜玖听到“乐安公主府旁”几个字，心中猛地一跳，一股难以言喻的狂喜瞬间涌遍全身，几乎要冲破那常年维持的平静面具！
