御兽宗宗主熊猛在寿宴结束后，独自在书房内踱步。
那封匿名信的内容在他脑海中反复回响。
“谁会如此‘好心’，给本宗送这份大礼？”他浓眉紧锁，粗犷的脸上满是疑虑。
他将可能的人选在脑中过了一遍：是对头？是盟友？还是想鹬蚌相争的渔翁？
“查！”他沉声对心腹下令，“给本宗仔细筛查今日所有前来贺寿的宾客，特别是那些生面孔，或行为有异者！”
他必须弄清楚这送信之人的目的，才能决定下一步如何走。
与此同时，燕云楼右护法范萌萌向姜玖汇报了御兽宗内部的动向。
“楼主，熊猛已开始暗中调查信件的来源。”
姜玖闻言，神色平静，仿佛早已料到。
“无妨，他若不起疑，反倒奇怪了。”
他沉吟片刻，对范萌萌道：“去将西境分楼的楼主薛炳唤来。”
不多时，一个身着锦袍、面容精干、气息沉稳达到灵元境巅峰的中年男子快步走入。
正是燕云楼西境分楼楼主，薛炳。
他对着姜玖（已摘下面具，但薛炳知晓其真实身份）恭敬行礼：
“属下薛炳，参见楼主。不知楼主有何吩咐？”
姜玖看着他，淡淡道：“以你西境分楼楼主的身份，亲自去一趟御兽宗，见熊猛。”
薛炳心神一凛，垂首听令。
“你告诉他，黄戊与其党羽近年的活动，严重影响了我燕云楼在西境的生意往来。”
“我燕云楼对此早已不满。听闻熊宗主与黄戊素有旧怨，故特来相助，愿提供其勾结妖王、雷音寺的证据。”
姜玖顿了顿，指尖轻敲桌面。
“当然，证据现在还不能全给。需要他先配合我们，演一场戏。”
“事后，我燕云楼愿与御兽宗建立长期贸易关系，互利互惠。”
薛炳立刻领会：“属下明白！定将此事办妥！”
当薛炳亮明身份，见到熊猛时，熊猛心中确是惊疑不定。
燕云楼！这可是横跨数片大陆的庞大势力，其楼主传闻已接近合道境，深不可测！
他原本不想与这等神秘强大的组织扯上关系，怕引火烧身。
但薛炳提出的条件，又让他怦然心动。
若能借燕云楼之手扳倒黄戊，彻底掌控御兽宗……
再加上与燕云楼的长期贸易带来的巨大利益……
熊猛内心挣扎片刻，终究是利益的诱惑占据了上风。
他脸上堆起笑容，对薛炳道：“薛楼主亲自前来，熊某倍感荣幸。燕云楼的美意，熊某心领了。只是不知……需要熊某如何配合？”
一番密谈后，熊猛“欣然”答应了与燕云楼的“合作”。
另一边，二皇子姜宏与五皇子姜泰也得知了黑风林深处存在妖王的消息。
两人先是忌惮，空冥境中期的妖王，绝非易与之辈。
但随即，巨大的贪婪便涌上心头！
妖王的内丹！那可是蕴含磅礴妖元精华的至宝！
对于他们这些卡在观海境的皇子而言，若能得其内丹辅助修炼，突破灵元境指日可待！
即便自己不用，将其献给父皇，那也是天大的功劳！
在立储竞争白热化的当下，这份功劳足以让天平向自己倾斜！
“必须拿下这妖王！”两位皇子几乎同时生出这个念头。
