三日后 ，
醉香楼，顶层雅室。
窗外是安京城繁华的夜景，灯火如星河倾泻。
室内却只点了一盏昏黄的宫灯，将三道身影拉得摇曳不定。
姜玖坐于主位，依旧是那副清淡模样，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯边缘。
燕云楼左护法刘然垂手立于一侧，正低声汇报：
“楼主，丞相府近来与‘鬼影门’接触频繁，似在暗中搜罗一些阴损材料，属下怀疑，与当年……”
他话未说完，姜玖抬手，止住了他的话头。
目光转向雅室那扇描绘着墨竹的屏风。
“既然来了，便出来吧。”
屏风后，传来极轻微的脚步声。
一道纤细的身影缓缓走出。
来人身着水蓝色流云纹长裙，身姿窈窕，墨发如瀑，仅用一支简单的玉簪松松挽起。
面容竟是惊人的昳丽，眉如远山含黛，目似秋水横波，肌肤胜雪，唇色淡樱。
若非喉间那几乎看不见的细微凸起，以及身形较寻常女子略显高挑挺拔，任谁都会以为这是一位倾国倾城的美人。
他行走间姿态优雅，带着一种浑然天成的柔媚，却又在眼底深处，藏着一抹化不开的冷寂与孤高。
“楼主，左护法。”他开口，声音清越，带着一种独特的、介于少年与少女之间的柔美质感，并不显女气，反而有种别样的魅力。
此人，正是醉香楼明面上的老板，燕云楼七堂主之一，蒋萍。
也是这大炎王朝，存在感极低的七皇子——姜念。
姜玖看着他，深邃的眼眸中掠过一丝极其复杂的追忆。
七年前，也是一个这样的夜晚，地点却是在皇宫一处荒废的冷宫墙角。
那时，他还未完全掌控燕云楼，正与刘然密谈，却被一个意外闯入的少年撞破。
那少年吓得脸色惨白，如同受惊的小鹿，正是年仅十二岁的姜念。
他生得极好，甚至比许多公主还要精致，却也因这过于阴柔的相貌和低微的出身，受尽了欺凌，尤其是来自四皇子姜泰的羞辱。
姜玖本可动用手段，让这个意外“消失”。
然而，他看着姜念那双与自己幼年时何其相似的、充满惊惧与无助的眼睛，想起了自己那早已逝去的母亲。
他的母亲，那位性情刚烈、出身显赫的原贵妃，在世时，曾不止一次对后宫那些弱势的妃嫔伸出援手。
印象最深的一次，便是应嫔章楠，也就是姜念的母亲，怀胎七月时，被当时的现贵妃（二皇子与四皇子生母）设计陷害，险些一尸两命。
是她的母亲，不顾自身已遭皇帝猜忌，强行介入，保下了章楠，让她得以顺利产下姜念。
这份恩情，姜玖记得，沉默寡言的应嫔记得，姜念……也记得。
撞破秘密的第二天，姜念竟主动找到了清心苑。
他跪在姜玖面前，瘦弱的身体因为恐惧和决心而微微颤抖，那双漂亮的眼眸里却燃烧着前所未有的火焰。
“三皇兄……我，我不想再任人欺凌，我想保护母妃！”
“求您……教我变强！”
他的声音带着哭腔，却异常坚定。
那一刻，姜玖仿佛看到了另一个渴望力量、渴望挣脱命运的自己。
他想到了母亲生前偶尔提起应嫔时的唏嘘，想到这深宫中，又多了一对相依为命、艰难求存的母子。
心中那被冰封的某一处，微微松动。
“为什么找我？”他当时问，声音听不出情绪。
姜念抬起头，眼中含着泪，却努力不让它落下：“因为……只有您，和嫣皇姐，不曾欺辱过我。而且……母妃说，贵妃娘娘，是我们的恩人。”
恩人……
姜玖沉默良久。
最终，他扶起了姜念。
“力量，可以给你。但从此，你的命，归我。”
从此，清冷孤僻的七皇子姜念身边，多了一些“偶然”出现、指点他修行的高手。
他所修炼的，是一种极为偏门、却极其适合他特殊体质的阴柔功法——《幻水凝冰诀》。
