今天柱子因母亲身体不适没来，大飞临时过来帮忙顶了一天。平日里，有大江和芸娘在作坊里精心操持，小芝得以脱身，有了充裕时间和精力，全身心投入到新家的筹备事宜当中 。
天刚破晓，晨雾还未完全散去，小芝便已坐在吱呀作响的牛车上，晃晃悠悠地朝着镇子进发。一路上，微风轻拂，路边的野花野草随着风轻轻摇曳，心情好似和小芝一样愉悦。
到了热闹非凡的镇子，小芝一头扎进熙熙攘攘的人群。她先到木工店，选了一张合适的木桌，又赶忙前往厨具铺，在厨具铺，她拿起铁锅掂量重量，选了适合炒菜的，又精心选了几套陶碗和几套竹筷。
随后，小芝来到粮油店，买了够吃一阵子的，柴米油盐酱醋茶，接着，她前往布庄购置了好几床厚实的被褥，又选了几匹颜色素雅的布料，准备日后做衣服。
想着过两天就是中秋节，小芝来到了肉铺。铺子前挂着新鲜的猪肉、羊肉，还摆放着刚宰好的鸡、鸭。挑了好几块肥瘦相间的五花肉，打算做红烧肉，再买上两只肥嫩的鸡，准备中秋佳节炖上一锅鲜香的鸡汤。
种菜小芝就已经手忙脚乱了，所以将养鸡鸭的想法暂时搁置了，明年再说吧，大鸡腿，白切鸡，盐焗鸡和那喷香的小鸡炖蘑菇，哦~还有那啤酒鸭……这怎么忍得住啊！
最关键的就是桂花酒了，这些日子整个村子里，都被桂花的香气笼罩着，真是让人心情愉悦，备上三大坛过几天都能用上。
过节怎么能少了月饼，小芝自己是不会做的，除了简单的面食，包子、饺子外，其他的糕点还真不会，之前看到很多博主的教学视频，但都嫌麻烦没学。
此时，太阳已经高高挂在天空，忙碌了大半天的小芝，只觉得双腿像灌了铅一般沉重，又渴又累。她瞧见街边有个茶摊，便走过去，在一张小桌旁坐下，点了一壶茶。
店家是个中年男性，面色虽不太好，但语气是温暖的，叮嘱不要着急喝，先焖上三分钟，入口更茶香更甚。
约摸着到了三分钟，她便迫不及待地端起茶杯，第一口喝得太猛，茶水呛到了喉咙里，小芝顿时咳嗽起来，满脸涨得通红，连续的大声咳嗽声，引得路人纷纷相看。
就在这时，不远处一辆行驶的马车，突然停了下来。紧接着，一个人急匆匆地从马车旁跑过来，站到了小芝面前，抬头一看，来人竟是郑员外的管家，还没等她开口询问，管家便恭敬地说道：“小芝姑娘，我家员外有请。”她顺着管家手指的方向望去，只见马车里坐着的正是郑员外。
小芝稍作整理，便上了马车。郑员外满脸笑容，一见到小芝就说道：“小芝姑娘，上次你做的虾，那滋味儿，至今让我回味无穷，我还听闻你将那菜谱卖给酒楼了，很有生意头脑嘛！”
小芝微笑着回应郑员外的夸赞。待两人聊了一会儿后，小芝开口说道：“员外爷，刚刚我在这茶摊上，瞧见一个年近五旬的婆婆，她只要看到路边年轻的女子，就握着人家的手，嘴里不停地喊着‘杏儿，杏儿，可我瞧着那些姑娘，好像并不认识她，但又未生气，只是无奈的摇头。我觉得有点奇怪，却不知道为何？”
管家在一旁听着，这时插话道：“我和老爷刚到这儿的时候，新买了一批下人，就听府里的丫鬟婆子们，说起过这个茶摊的事儿。你方才提的那老妇，人称孙阿婆。”
这事儿还要从十六年前说起，当年边关战事频繁，孙阿婆的丈夫上了战场不幸牺牲。孙阿婆悲痛欲绝，家中只剩3岁的女儿与她相依为命。为了活下去，她咬牙决定，用抚恤金开了这个茶摊。
母女俩起早贪黑，日子过得艰难，好在百姓善良，对她们颇为照顾，茶摊生意虽小，却也能维持生计。
一晃多年过去，杏儿出落得亭亭玉立，性格豪爽，手脚麻利。
一天一位苦根路过茶摊，正值酷暑，他口干舌燥，便到摊前喝茶。苦根不经意间抬眼，看到了在一旁忙碌的杏儿一瞬间，目光再也无法从姑娘身上移开，只见一袭布衫，发丝随着动作轻扬，眼神明亮，嘴角带着亲切的笑意，热情招呼着每一位客人。
自那以后，苦根成了茶摊的常客，每次他来都会佯装镇定，可微红的耳根却暴露了内心的紧张他笨拙地找话题，目光始终追随着姑娘。
杏儿自然瞧在眼里，也心生喜欢，她会特意轻声叮嘱他慢些饮，慢慢的开始期待着苦根出现的身影。
三个月后，秋天将整条大街铺满金色的落叶，茶摊客人渐少苦根坐在角落。做了几次深呼吸，走到正收拾茶碗的杏儿面前，声音带着一丝颤抖：“我……我有话想对你说很久了，我想照顾你，不想让你过得这样辛苦，没有你，我往后的日子都不知道咋过。”
姑娘手一顿，缓缓抬起头，眼中泪光闪烁：“其实我也喜欢你，你总来，陪我说话、帮我做事，我又不傻，都懂。”
可是这世上哪有不磨人的事。
当他向母亲表明心意，却遭到强烈反对，母亲觉得镇子上的姑娘吃不了苦，自家给不起彩礼，又说开门做生意的女子，天天和不同的男人接触，那心野得很，不会好好过日子的，于是坚决不同意这门亲事。
自那之后，苦根一连多日，都没出现在茶摊，杏儿不知其中内情，只是盼着苦根能早点来提亲。
他对爹娘表明非杏儿不娶！可是奈何双亲坚决反对，苦根见无法说服二老，把心一横咬牙说道：“我与她真心相爱，这彩礼我不要你们出。我愿意入赘她家，往后每年还能给家里一两银子。”爹娘听后，又气又急，数落他没出息。
但苦根心意已决，每日软磨硬泡，甚至绝食抗议。
几日后，他爹娘总觉得反正家中儿子多，有人传宗接代就行，这个不孝顺的儿子，不要也罢，反正每年还能给一两银子，最终同意了苦根的提议。
苦根在路边采了束野花，匆匆赶到茶摊。
这时的茶摊熙熙攘攘，茶客们有的在喝茶聊天，有的在嗑着瓜子，苦根喘着粗气，几步跨到茶摊中间，“扑通”一声跪了下来。他双手捧着野花，声音因为激动微微发颤：“我和爹娘争了好久，他们终于同意了！我知道自己没多少钱，家里条件也不好，可我有一双能干活的手。”
他抬眼看着姑娘：“以后家里的活儿我都包了，脏活累活不用你沾手。孙阿婆我也会当成亲娘一样孝顺，让她舒舒服服过日子。我保证，一辈子都对你好，绝对不欺负你。要是有一天我食言了，就让我遭雷劈。”
太突然了，杏儿愣住了， 没接话，苦根接着说：“只是有一点，我给不了你彩礼，这点我对不住你，我愿意入赘，以后生的孩子都跟你姓，我都听你的，绝不反悔，今天在场的都是证人，杏儿，你愿意吗？”
她嘴唇微微颤抖，一句话也说不出来，只是拼命地点头。
