许嘉竹站在原地没动。
阳光照在她脸上，有点烫。
玄冥说的那句话还在耳朵里转——你娘的玉佩被人动过。
她低头看自己的手，掌心干了，但匕首柄还是有点滑。刚才那一场对峙像场梦，可身上的鞭伤是真的一样疼。她舔了下嘴唇，又尝到血味。这习惯改不掉，一紧张就咬。
门外传来脚步声，比早上更重。
不是长老们散场的那种慢悠悠，是冲着议事厅来的。
她没躲。站直了等。
门被推开，青崖第一个进来，后面跟着五个人。三个穿灰袍的老头，两个年轻执事。他们站的位置很奇怪，两左三右，把她围在角落的路线封死了。
青崖捻佛珠，声音平得像水：“昨夜情报已报宫中，上头回话：暂不调动兵力，静观其变。”
玄冥冷笑：“那你带人来我七宫，是要抓空气？”
“不是抓人。”青崖抬头，“是查人。”
他看向许嘉竹，“一个曾被裴无垢栽赃的弟子，如今再献谋反密报，你说，该不该查？”
许嘉竹没说话。
她记得玄冥说过，别冲动。
可她手已经摸上匕首柄了。
一个灰袍老头开口：“按七宫旧例，涉及内奸嫌疑者，需经三审六问，若无法自证清白，当废武功逐出师门。”
另一个接道：“她上次挨了十鞭不认，这次呢？是不是还得再来一遍？”
玄冥往前一步，肩膀撞风似的挡住许嘉竹视线：“她不用自证。”
“我是她师父。”
“我说她没问题，她就没问题。”
青崖笑了下：“护短也要讲规矩。”
“既然各执一词，不如依老法子——比试定输赢。”
他抬起手，佛珠停在第三颗，“轻功踏墙，谁先拿到竹林最高处的铜铃，谁的话算数。”
大厅安静下来。
许嘉竹终于开口：“比就比。”
她往前走了一步。
玄冥突然转身，一脚踹在她腿弯。
她没防，直接跪下去，膝盖砸在地上响了一声。
“滚回去练！”玄冥吼得脸都红了，“你是猪脑子吗！现在上去就是送死！”
青崖淡淡道：“怎么，怕她输了？”
玄冥回头瞪他：“怕她赢得太难看，你们下不来台。”
他说完拽起许嘉竹胳膊，直接往外拖。
她踉跄跟着，回头看了眼青崖。
那人还在捻佛珠，嘴角有一点笑。
不是挑衅，是笃定。
像早就知道结果一样。
她忽然明白了。
这不是比轻功。
这是借她的手，打玄冥的脸。
要是她输了，玄冥护徒成空，威信扫地。
要是她赢了，青崖就能说她受过异人指点，勾结外敌更有理由。
怎么都是死局。
但她不怕。
她从小在山里跑，被狗追过，被蛇咬过，被同门围殴过。
每次都是一个人。
这次不一样。
有人替她挡了一下。
哪怕是一脚踹上来，也是护着的。
玄冥一路把她扯到竹林边上才松手。
“听着。”他指着前面七根竖着的竹竿，“今天你给我爬一百趟墙，少一趟我都打断你腿。”
“我不去比。”
“你去。”
“我说不去！”
“你比不比我说了算！”
他抬手又要打，许嘉竹闭眼等着。
结果他只是拍了下她肩膀，力道大得差点把她拍趴下。
“你娘留下的东西被人动了。”
“那就说明，有人怕你知道真相。”
“你现在唯一能做的，就是变得更强。”
“强到他们不敢动你，只能用这种破规矩压你。”
他说完转身就走，黑衣晃进林子不见了。
许嘉竹站在原地。
风吹过来，带着竹叶的味道。
她脱下夜行衣，露出背上几道旧伤。昨夜的鞭痕还在渗血，混着药膏的颜色发黑。她没管，重新穿好衣服，走到第一根竹竿前。
深吸一口气。
跳。
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