她真的找到了娘。
不是宫女，不是无名氏，是皇后陆昭华。
她抱着画，站在原地不动。脑子里乱成一团。愤怒、震惊、怀疑、委屈，全都混在一起。她想冲出去救人，又怕是陷阱。她想相信红袖，又怕被人利用。
但她知道一件事。
她不能再装作什么都不知道。
她把画像仔细折好，塞进怀里。动作很慢，像是怕弄皱了哪一角。
“我会回来。”她说。
红袖点头：“我知道。”
“你不该帮我。”
“但我帮了。”
“为什么？”
“因为你长得像她。”红袖轻声说，“尤其是眼睛。她当年也是这样看人的，明明受了伤，还要装作没事。”
许嘉竹没再说话。
她转身走向门口，脚步很轻。走到门边时停下。
“你之前给我的纸条，我烧了。”
“我知道。”
“下次别用纸。”
“明白。用瓜子壳就行。”
许嘉竹看了她一眼。
两人同时想起墨书。那个总嗑瓜子的家伙，最近一次见他是在茅房扫地。他的瓜子壳出现在御膳房附近，根本不可能。
是有人故意放的。
“你们盯我很久了。”她说。
“不止我们。”红袖说，“他们也在看你。”
“谁？”
“所有人。”
许嘉竹冷笑一声，推开门走出去。
月光洒在地上，她的影子拉得很长。
她沿着来路返回，每一步都走得稳。金手指开着，气流指引她绕开所有危险点。她没回头，但能感觉到红袖一直站在门口，直到她消失在院角。
翻出冷宫时，她停了一下。
怀里画像贴着胸口，有点硌。但她不想拿出来看。她怕一看就会哭。
她不能哭。
现在不行。
她得回去换衣服，清点装备，准备下一步行动。她得查清楚丽嫔怎么抓的人，地下密室有几个出口，守卫换班时间是什么时候。
但她更想知道另一件事。
玄冥到底还知道多少？
他为什么偏偏在今晚说出那些话？
他是真喝多了，还是早就计划好了？
她摸出那块完整的玉佩，在月光下看了看。
正面云纹，背面“许”字。
和锡罐里的碎片材质一样。
但不是一个。
她把玉佩收好，翻身跃下高墙。
落地时，她听见衣袖摩擦的声音。
低头一看，墨绿夜行衣的袖口裂了道口子。刚才爬墙时挂的。
她没管。
往前走了几步，突然停下。
她想起红袖最后说的话。
“他们也在看你。”
她抬头环顾四周。
宫道空荡，灯火稀疏。
但她知道，有些眼睛从来不亮灯也能看见人。
她把手伸进怀里，确认画像还在。
然后快步朝住处走去。
风吹过来，带着一点竹叶的味道。
她没察觉，自己走路的姿势变了。
不再是刺客那种紧绷的步伐。
而是像小时候在山里奔跑时的样子。
自由，且坚定。
