许嘉竹冲出偏殿时，靴底踩在地毯上没发出一点声。她人已经到了院门口，耳朵却还听着身后墨书的脚步。三更天的风从宫墙夹道灌进来，吹得灯笼晃了一下。
她抬手按了下膝盖，护膝里的布条已经被血浸透一半。刚才那一跤摔得不轻，但这时候不能停。
“西街粮仓加岗的事不是我下的令。”她说。
墨书跟上来，喘着气：“我知道。守夜的说新命令是半个时辰前传下来的，可没人见过令牌。”
“那就有人冒用我的名。”她冷笑，“胆子不小。”
两人一前一后穿过角门，直奔西街方向。路上许嘉竹忽然停下，手指微动，九节鞭无声滑到掌心。
屋檐上有呼吸声。
她没抬头，只借着气流感知往右偏两步，猛地甩出鞭梢。金属链缠住一根瓦管，整个人腾空翻上屋顶。
一个穿巡夜官服的人正要跳墙，被她一鞭拖了下来，砸在青石板上闷响一声。许嘉竹落地时脚下一滑，咬牙撑住才没跪倒。
“搜他身。”她对后面的墨书说。
墨书跑过来，三两下扒开那人衣服，在腰带夹层摸出个蜡丸。捏开一看，里面是张小纸条，火漆印是个扭曲的“三”字。
“三皇子旧部。”她盯着那印记，“他们还没死干净。”
墨书皱眉：“这都什么时候了，还搞这套？”
“说明有人不想我们把粮运出去。”她把纸条塞进怀里，“而且……动作比我们快。”
话音刚落，宫门方向传来一阵骚动。两个禁军架着个红衣人走来，那人脸上戴着女人脸谱，走路一瘸一拐。
“报——许统领！这人自称死士影，说有要事求见，擅闯宫门被拦下。”
许嘉竹眯起眼。这个人她记得，天牢那次喷毒雾的就是他，后来在破庙也碰过面。明明是丽嫔的人，怎么又回来了？
她走上前，九节鞭尖抵住对方咽喉：“你来干什么？”
死士影没动，声音从面具后传出：“我来带路，去北戎王庭。”
全场静了一瞬。
墨书立刻拔刀：“你疯了吧？上次放你一马你还敢回来？”
“让他说话。”玄冥的声音突然从暗处传来。他不知什么时候来了，手里拎着个酒葫芦，肩上还挂着七只晃荡的葫芦。
他走到死士影面前，二话不说，抡起酒葫芦就砸向对方膝弯。
“咚”一声闷响，死士影单膝跪地，面具歪了一下。
“你体内的毒，还疼不疼？”玄冥冷笑着问。
死士影抬起头，嘴角抽了抽：“疼。每个月初七半夜开始，骨头缝里像有虫爬。”
“裴无垢的蚀脉散。”玄冥哼了一声，“三年前我就在他药库里见过这方子。墨书中的那种，和你身上的是同一种。”
墨书脸色变了：“你说什么？我中的毒……跟他有关？”
“不止是你。”玄冥盯着死士影，“你说你是来帮我们的？那你为什么三年前替三皇子换酒？为什么昨夜能避开七宫暗哨？你到底听谁的？”
死士影低着头，忽然笑了下：“我不听谁的。我只听命于能解我毒的人。”
“谁能解？”
“丽嫔娘娘说过……”他缓缓抬头，目光扫过三人，最后落在许嘉竹脸上，“唯有女帝之血，可解此毒。”
空气像是被冻住了。
许嘉竹的手指一下子扣紧了匕首柄。这是她每次震惊时的习惯动作，自己都没察觉。
“你说什么？”她声音压得很低。
