不是为了娶她。
是为了让她知道，有人愿意替她去死。
殿里依旧安静。宫女太监屏息立着，连呼吸都不敢重。
陆昭华缓缓合上画轴，站起身。她没发怒，也没再说什么联姻的话。她只是看了许嘉竹一眼，又看了墨书一眼，转身离开。
裙摆扫过门槛，消失在廊下。
许嘉竹终于动了。她走到主案前，拿起剩下两幅将军画像，看也不看，撕成四半扔进炭盆。
火苗腾地窜起，照亮她半边脸。
“从今往后。”她说，“我不选夫婿，只选将军。谁能活着从火器阵里走出来，谁就有资格站在我身边。”
说完，她转身走向门口。
墨书没跟上来。他站在原地，手伸进袖子里，摸到那块护心镜。铜面冰凉，但他握得很紧。
他知道她不会回头。
可他也知道，刚才那一句“愿为先锋”，她听见了。
而且记住了。
许嘉竹走出偏殿，阳光刺眼。她眯了下眼，抬手挡了下。远处传来巡逻的脚步声，规律而沉重。
她没回寝宫，也没去校场。她站在台阶上，望着皇宫深处。
那里有太多人在等着她犯错。等着她软弱，等着她心软，等着她因为一个人一句话就乱了阵脚。
但她不会。
玄冥用命告诉她，感情是最危险的破绽。
她不会再让任何人成为她的软肋。
哪怕这个人，愿意替她去死。
风刮起来，吹动她腰间的九节鞭。金属链子轻轻晃动，发出细微声响。
她抬起手，摸了摸发髻。玉簪还在，上面刻着一个“裴”字。
仇证。
不是念想。
她深吸一口气，迈步下阶。
脚步依然微跛，但比早上稳多了。
身后殿门紧闭，炭盆里的火还在烧。最后一角画像卷曲焦黑，露出背面一行小字：
“忠勇侯副将 墨书 可堪大用”。
火舌舔上来，字迹瞬间消失。
许嘉竹走到宫道中央，忽然停下。
前方拐角处，一名小太监捧着托盘匆匆走来，低头赶路。
她盯着那人后颈。
有一片红疹，形状不规则，边缘泛青。
和昨天在校场看到的那个，一模一样。
