冲天的火光将长安城的东南角映照得如同白昼，黑夜被撕开一道灼热的伤口。混乱的声浪远远传来——哭喊声、奔跑声、木材爆裂的噼啪声，以及坊武侯声嘶力竭的吆喝指挥声。
“是永嘉坊！”褚先生也已披衣起来，面色凝重地望着那片火海，声音带着一丝颤抖，“那里多是……官宦宅邸。”
唐御的心紧紧揪着。郑叔明白日里那看似无意的一句话，此刻如同鬼魅般在他耳边回响。这场火，烧得太过巧合，太过凶猛！
书肆所在的坊区虽未直接波及，但恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延开来。不少居民被惊醒，涌上街道，翘首张望，议论纷纷，脸上交织着恐惧、好奇与一丝麻木。在这座巨大的城市里，天灾人祸，似乎并不罕见。
约莫过了半个时辰，一队金吾骑兵蹄声如雷，疾驰而过，直奔永嘉坊方向，更增添了紧张气氛。
混乱中，唐御隐约听到身边几个同样在张望的邻居压低的议论声：
“听说了吗？好像是杜御史家最先烧起来的！” “哪个杜御史？” “就是那个……前几日还上书言事，弹劾过京兆……呃……”说话的人似乎意识到失言，猛地刹住，警惕地看了看四周，不再多说。 “唉，怕是完了，这么大的火……” “慎言，慎言！”
零碎的词语飘入耳中——“杜御史”、“弹劾”、“京兆”。唐御的瞳孔微微收缩，一股寒意自脚底升起。他几乎可以确定，这场火灾绝非意外！
这是政治斗争！是赤裸裸的、毁灭性的打击报复！ 郑叔明……他知道吗？或者，这根本就是……
唐御不敢再想下去。他第一次如此直观地感受到这个时代权力游戏的残酷与血腥。白日里还在高堂之上谈论风雅书法，夜晚便可能纵火焚宅，将政敌置于死地。这与他所学的历史书本上的记载，完全是两种截然不同的、令人窒息的恐怖体验。
他退回书肆内，只觉得浑身发冷。褚先生也跟了进来，默默关上门板，仿佛要将外面的恐慌与危险隔绝在外。老人的脸色在油灯下显得格外苍白。
“看到了吧……”褚先生的声音干涩，“这长安城，遍地锦绣，也步步杀机。有些东西，看到了要当作没看到，听到了要当作没听到。尤其是……与那些大人物有关的。”
他这话，像是在告诫唐御，又像是在安慰自己。
这一夜，无人再能安眠。远处的火光直到天蒙蒙亮时才逐渐减弱，取而代之的是滚滚不散的黑烟，如同不祥的阴霾笼罩在城市上空。
清晨，坊门刚开，各种消息便如同插了翅膀般飞传开来。
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