“破浪”船队第二批返航船只带来的，是一位特殊的客人——琉球国中山王察度的亲弟弟、王国摄政 尚泰久，以及一个颇具规模的使团。
原来，“破浪”船队在琉球补给休整时，恰逢琉球国内因王位继承问题发生微妙动荡。尚泰久素有亲明之心，且极具政治眼光，他见识到“破浪”船队远超琉球乃至日本任何船只的规模与装备（尽管在大明看来只是改良帆船），又听闻船员们隐约提及母国出现的种种“神迹”（高产作物、新奇器物），便当机立断，决定亲自率领使团，搭乘“破浪”的船只，前往大明觐见皇帝，一是寻求大明对其兄长王位的正式册封以稳固统治，二则是亲眼见识并学习天朝上国的“新政”。
尚泰久的到来，时机拿捏得恰到好处。正值大明有限度开海、李景隆执掌市舶司、海军初建之际，一位有影响力的海外藩王亲属主动来朝，无疑是对朱元璋开海政策和李景隆能力的极大肯定。
朱元璋在奉天殿举行了隆重的接待仪式。尚泰久举止得体，言辞恭谨，献上了琉球特产，并表达了琉球世代奉大明为正朔、永为藩篱的忠心。同时，他毫不掩饰对大明“格物之盛”的惊叹与向往，尤其对李景隆这位年轻的“格物院使兼市舶提举”表示了极大的敬意。
“外臣在琉球，便听闻李提举乃天降奇才，今日得见，果然名不虚传！琉球小国，愿效仿天朝，学习格物之妙，还望提举不吝指点。”尚泰久当着朱元璋和满朝文武的面，对李景隆深深一揖。
这番话，极大地提升了李景隆的声望，也堵住了不少质疑开海政策者的嘴——看，天朝威严，远播海外，万国来朝盛景将现！
朱元璋龙心大悦，厚赏琉球使团，正式册封中山王察度，并允许琉球派遣子弟入格物院学习（在李景隆严格控制下学习非核心技术），同时给予琉球在即将开放的市舶贸易中一定的优惠待遇。
然而，帝王心术，深不可测。喜悦之余，朱元璋看向李景隆的目光中，欣赏之余，也多了几分难以言喻的深沉。李景隆权势上升太快，军功（虽间接）、政绩、外交影响力俱佳，如今更得外藩如此推崇……这固然是国之幸事，但作为皇帝，他不得不考虑平衡。
退朝后，朱元璋独留李景隆至御书房。
“九江，琉球使团之事，你办得很好。”朱元璋语气平和，手指轻轻敲着御案，“开海之举，初见成效。不过，树大招风，你近日风头太盛，又兼当街遇袭，朕心甚忧。”
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