陆宴尘被她问得整个人身形一顿，面上笑意不再，面色凝重道：“陛下何出此言？”
叶倾怀听得出来他的声音里隐着愠怒，是那种一腔赤诚遭人怀疑的愠怒。
她连忙摆手道：“朕不是这个意思。先生的忠心，朕很清楚。只是……”叶倾怀又叹了口气，她酝酿了一下措辞，道，“朕最近做了一个梦，很真实的梦。梦里，先生痛斥朕是昏君，然后带兵杀进了太和殿，逼朕退位。”
叶倾怀有些艰难地陈述完，抬头看向陆宴尘，只见他满眼都是听话本般的震惊。
“陛下，那只是梦。”陆宴尘生性寡言，他说这样的话，便是在宽慰叶倾怀了。
“朕知道那是梦。但那个梦太真实了，以至于朕醒来之后，常常在想，朕要昏聩到什么地步，先生才会做出那样的事。”
叶倾怀说完垂下了头，看起来有些委屈。
陆宴尘默了默，道：“若是陛下当真昏聩得不能回头了，臣身位帝师，便是第一罪人，难辞其咎，当引颈自戮，以谢天下，哪里谈得上逼宫弑君呢？”
陆宴尘抬眼看向叶倾怀，那双总是古水无波的黑眸里像是起了风。
他这样看了叶倾怀一会儿，突然有些自嘲地笑了，道：“说实话，臣曾经生出过这样的念头。”
“引颈自戮？”叶倾怀问道。
陆宴尘点了点头，道：“那日在文轩殿中，微臣看到那纸画像，当时，确是动过这样的念头。”
叶倾怀回忆起那日情形，不禁也笑了。
从前她暗恋陆宴尘的时候，在她面前总是小心谨慎忸怩不安，如今这件事因为那纸画像而被捅破，叶倾怀反倒觉得轻松了。
反正不能更糟了，抱着这种心态和他相处，反而自然了起来。
如今她再看着陆宴尘，只觉隔世。那些暗生欢喜的喜爱和恼羞成怒的愤恨，都和前世的自己一起死去了，到了今生，只余下几声唏嘘感慨。
“你看，朕昏聩至此，都要把自己的先生逼得自刎以示清白了。”叶倾怀摇头懊恼道。
“臣不是这个意思……”
陆宴尘刚要解释，却被叶倾怀打断了：“朕开玩笑的。朕知道先生是自责，但其实大可不必如此。朕年纪轻，心思飘忽不定，今日喜欢了这个，明日又喜欢了那个，先生不必上心。这段时间先生教导的很好，朕现在觉得龙阳确实不是正途，有违伦常。朕现在觉得自己喜欢女人了，真的！”
叶倾怀说的信誓旦旦，但她这突如其来的变化却令陆宴尘目瞪口呆，他蹙着眉看着她，什么也没有说。
叶倾怀对他笑了笑，抬眼向窗外看去，眼见车子已经走到了正德北街，很快就要到东临门了。她看着街边大户宽敞气派的铜门，正了神色，缓声道：“先生，在这盛京城中，不仅有声色犬马，更有路边饿殍。先生可知道？”
陆宴尘没有说话，叶倾怀便当他是默认了。她又道：“皇城脚下尚且如此，九州天下可见一斑。”叶倾怀摇了摇头，叹道，“朕真是想都不敢想。”
她这口气，叹的当真是她心中忧思。
“更可怕的是，朕践祚已有两年，满朝文武居然无一人告诉朕。”叶倾怀看着车窗外一排排楼阁，道，“朝野贪腐成风，国家积弱至此，朕居然还起了一个‘岁和’的国号。真是可笑，哪里来的岁岁平和呢？”
她又看向陆宴尘，道：“朝臣是为了自己头上的那顶乌纱帽，所以都糊弄着朕。可是先生，你身为帝师，为什么也不告诉朕这些真相？先生不是相信朕能成为一代明君吗？难道在先生心中，一个双眼被蒙住的皇帝，也能成为明君吗？”
陆宴尘被她说得面上浮现出了愧意，若不是车里狭小，只怕他此刻便要长跪下来，他垂着头道：“此诚臣之过错。臣以为陛下年幼，虽临朝却不亲政，因此尚不到担负大任的时候。”
“朕没有怪你，你也不必自责，朕只是在怪自己。你们不告诉朕，是因为你们不相信朕，你们觉得朕不行，所以告诉了朕也没用。”叶倾怀直截了当道，她的语气很平静，心中也没有怨愤，“你们的想法是正确的，朕确实不行。朕连一个李文清都护不住，遑论其他呢？”
“但是，朕不会一直如此。”叶倾怀侧过头看向窗外，车窗外的冷风吹起她额前两率奔逃时散落下来的额发，她神色坚毅，道，“只要朕还活着，朕就绝不认输。”
车窗外已经能远远地看到东临门。叶倾怀回过头来看向陆宴尘，道：“先生，朕不是孩子了。先生若还把朕当成孩子来教，只会害了朕。”
马车在此时停了下来，叶倾怀一掀车帘，翻身下了车去。
