叶倾怀沉默良久，她仔细地琢磨着陆宴尘的话，回想起自己几次下了杀手动了杀意时心中所想。
最后她扯出一抹无奈的笑，道：“那看来，朕确实还没有这样的资格。”
“臣在东临门中见陛下提剑杀敌，踔厉奋发。臣想问问陛下，是为何而提剑？”陆宴尘问道。
叶倾怀垂下了眼, 忖了忖，低声道：“因为恐惧。朕要是不提起剑，他们就会把朕推进万劫不复。”
她是死过一次的人。她尝过坐在空荡荡地大殿里等着叛军杀入皇城时的无力，也试过眼睁睁看着至亲至爱之人死在面前的绝望。
她太怕了。她绝不想经历第二次。
所以，她在被秦宝珠发现女子身份的时候起了杀心。
所以，她在被禁军围宫的时候，拔出了那柄上百年都没有出过鞘的龙渊剑。
她害怕被人蒙住眼睛, 害怕看着在意的人死在面前，害怕自己变成一只任人摆弄的笼中之鸟，害怕重蹈覆辙。
她拼命奔跑，是怕被宿命的阴影追上。她拼命挥剑，是为了劈开恐惧的浓雾。
前世，她以为自己身为九五至尊，有许多选择。她可以选择无为而治，她可以选择喜欢的人，她可以选择像一张白纸一样干净的人生。她可以选择相信，相信朝臣，相信内廷，相信身边人。
但重活这一次，她才明白，她没有得选。
她只能赢。除了赢, 她什么都不能选。
坐在这把权利的王座上, 她的世界里便再也容不下“失败”二字。
除了赢, 就只有死。
没有第三条路。
在这场赌上自己的性命以及所有身边人性命的赌桌上，她必须小心谨慎，如履薄冰，她不敢也不能相信任何人。
包括陆宴尘。
甚至包括她自己。
她必须确保万无一失。
叶倾怀这样想着, 不自觉地攥紧了手中的金牌。
她苦笑了一下，看着陆宴尘道：“朕还远没有强大到有资格说要守护别人的地步。为了守护而提剑，这样的话是游刃有余的强者才能达到的境界。朕如今自保尚且不暇，还能谈什么其他呢？”
陆宴尘看着叶倾怀，突然想起在回宫的马车上，车帘掀起时，他曾在电光火石间瞥见过一眼叶倾怀的脆弱。
他本以为是自己看错了。
因为叶倾怀从没有在他面前流露出来一星半点的脆弱过。
哪怕是敬敏太后薨逝的时候，她也没有在人前露过半点怯。
她的坚韧不屈，常常让人忘记了这是一个十六岁的半大孩子。
但直到此刻陆宴尘才发现，叶倾怀之所以能做到这样，并不是因为她的心智坚强胜过常人。只是她在拼命地逼着自己，逼着自己昂头，逼着自己向前，逼着自己不落泪。
她把真实的自己藏在那幅钢铁般的躯壳下，不让任何人发现。
若不是月光下的那匆匆一瞥，陆宴尘也发现不了。
他发现叶倾怀在害怕，就像孩子怕黑一般在害怕着。她支起全身的刺，其实是为了抵御这种害怕。
他看着叶倾怀, 对她一字一句郑重道：“陛下不要怕，陛下并不是一个人。臣这柄剑永远都握在陛下手中。只要陛下需要，臣永远都在。”
这是一个誓言。
