与此同时，另一项宏大的计划也在紧锣密鼓地进行——打造一个强大的财力帝国。财力是支撑野心、运作人脉、保障安全的基石。沈眉庄将来自异世的记忆，化作了点石成金的魔力。
“玉颜堂”：开在贵妇云集的东四牌楼附近。沈眉庄凭借记忆改良了脂粉配方，颜色更加细腻丰富，附着力更强，不易脱妆；她指导工匠制作出更滋润、香味更持久的护肤香膏和手工皂；甚至推出了简易版的“面膜”和“香水”（以花露形式）。包装精美雅致，瞬间俘获了京城贵妇小姐们的心，成为梳妆台上的必备。
“珍味轩”：则走亲民与特色路线。开在闹市与居民区交界。除了售卖改良版、口感更佳的肉松饼、蛋黄酥、凤梨酥等便于携带的点心外，还推出了诸如“秘制卤肉”、“香辣肉酱”、“风味泡菜”等佐餐佳品，让普通百姓也能尝到新奇滋味，生意同样火爆。
沈自山挑选了跟随沈家多年、绝对忠诚可靠的老掌柜和精干伙计。沈眉庄引入了现代的管理理念：分区负责制、严格的账目核查（侍书会不定期抽查）、明确的奖惩制度、统一的服务标准（微笑待客，童叟无欺）。凭借着新奇优质的产品、良好的口碑和有效的管理，“沈记”商号如同燎原之火，分号迅速在京城各大繁华街区铺开，甚至开始向天津卫、通州等周边重镇辐射。滚滚财源，如百川归海，汇聚到沈家手中。
每年腊月，雍亲王府都会收到一个没有任何标识的紫檀木匣。由沈自山本人或他那位沉默的老仆，在夜色掩护下悄然送达。匣中别无他物，唯有一叠厚厚的、盖着京城最大钱庄“汇通天下”红印的龙头银票。数额之巨，足以支撑雍亲王整个府邸大半年的庞大开销（供养门人幕僚、维持体面排场、打点各方关节、乃至资助一些清流活动）！
与银票一同奉上的，还有一份详尽的清单，罗列着“沈记”名下所有分号的具体地址、掌柜姓名。清单最下方，是沈自山遒劲有力的一行小字：“此间铺面，亦为王爷耳目。市井流言，官场异动，南北消息，旦有风吹草动，必星夜密报，直达天听。”
这份厚礼，对于正深陷财政泥潭的四爷胤禛而言，不啻于久旱逢甘霖，雪中得送炭！
他因在户部任上铁腕追缴亏空，手段酷烈，行事刚硬，早已将满朝勋贵、世家大族、乃至许多盘根错节的利益集团得罪了个精光。这些人不仅断绝了对他的一切财力支持，更在暗中处处掣肘，设置障碍。
而他的主要对手八爷党，有九阿哥胤禟这个“活财神”坐镇。胤禟经商天赋奇高，掌控着内务府诸多皇商渠道，更在民间拥有庞大的商业网络和地下钱庄，富可敌国。八爷党的银子像流水一样花出去，收买官员，制造舆论，举办诗会文宴拉拢士林，声势一日胜过一日。反观雍亲王府，开源无门，节流有限，维持基本的体面运转都已捉襟见肘，更遑论与八爷党进行耗资巨大的“银弹”对抗。
沈家这每年准时送达、不求任何即时回报（至少表面如此）的巨额“分红”，以及那张覆盖京城、触角开始向外延伸的“消息网”，极大地缓解了四爷的窘迫。有了这笔钱，他可以更从容地：
* 安插更多忠诚可靠的眼线进入各部院甚至地方官府。
* 打点关键位置的太监、文书等小人物，获取内廷消息。
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